华州皮影戏
刘高潮
华州皮影诞生于秦汉，完善于隋唐，流传于宋元，鼎盛于明清，为世界皮影之先。皮影发展成戏曲，已有一千多年。有一种说法：“世界皮影源于中国，中国皮影源于陕西，陕西皮影源于古华州。”人类文化艺术史上，皮影被认为启迪了其他剧种诞生，有欧美学者尊它为“中国戏曲之祖，世界电影之宗。”2006年其被列为国家首批非物质文化遗产。
皮影又称“灯影戏”，它利用“借光显影”的科学原理，古燃蜡烛油灯碗照明，影人投在布亮子上，艺人边操作边念唱，配合皮影人物成像表演移动，是一种光影透视艺术，古称“隔帘说书”。皮影雏形孕育于周秦，周宣王封庶母弟姬友于镐京近东古华地建郑，成为关中东部政治经济文化中心，来华做官、经商、充军、求学之人络绎，各地优秀文化元素汇集，影戏诞生有了土壤。郑人作晷表映像，借光显影随形，用树叶、葛布、绵帛、兽皮剪刻物象“戏耍”，是为萌芽。
相传华州皮影兴于西汉，民谣：“汉妃抱子窗前耍，巧剪桐叶照窗纱；文帝治国安天下，制乐传入百姓家。”《汉书·外戚传》“武帝招魂”，宋《事物纪原·影戏》详记：汉武帝妃李夫人“倾国倾城”，因病破相避帝，不久作古安葬。武帝北征匈奴凯旋，后念妃成疾。琅琊人李少翁言可招妃魂相会，“只能远观，不可近言。”帝许之。少翁将华州影戏带进汉宫，布帛剪李妃侧像，绸围丈方戏台，夜幕中让帝坐两丈外，他帷帐点亮蜡烛，光映李妃影像，口呼“臣妾拜见皇上！”似是而非，若隐若现。帝跳下龙榻曰：“是耶非耶，何姗姗来迟？”这是演皮影最早文字记录。皮影为剧，还不断融入占卜傩舞，手影剪纸，杂耍民调，神话传说，历史故事等门类艺术，唐代才形成独立完整的表演体系。
华州皮影兴盛外传，始唐王弘扬佛法，采取皮影说唱形式，在民间演唱推广佛教，皮影借传经得到完善扩充，有了成熟的戏剧形式。《封氏见闻记》载，皮影“隔帘说书”，传遍中原和西南地区。宋经济繁荣，影戏红遍南北。《清明上河图》8处画有演皮影的勾栏瓦肆。《东京梦华录》载：影戏不避风雨“尽皆繁盛浩闹。”各地正月十五灯节影戏最盛。后来发生靖康之难，金国掠走北宋钦、徽二帝，百官三千，杂耍影戏班150余家，皮影传到东三省。宋高宗南渡，部分艺人追至临安（杭州）。
明清皮影鼎盛，山陕派主唱碗碗腔，其代表华州影戏最为经典，演唱以少胜多，5人一班戏，“前声”生末净旦丑一人唱，还要弹琴打板敲鼓；“签手”一人操作，最多两手挑出12个影人表演；琴师“上档”司硬弦，拉板面二胡兼帮腔对白；“下档”拉板胡兼择签子；“后槽”主敲碗铃、梆子，负责勤杂，大家各司其职，锣号铙钹弦索多种乐器全包，号称“五人忙”。华州碗碗腔，以铜碗铃打节拍，属丝竹伴奏轻音乐，腔调一唱三叹，文戏托腔清雅，委婉生动；武戏高亢激昂，喊声如雷。渭河滩也唱老腔皮影。挑签手娴熟，“全凭十指逞诙谐”，影人顿足捶胸跑跳打坐，腾云驾雾行船走马活灵活现；特技表演抽烟打伞砍头变脸、手起刀落血肉模糊。武打戏常演《闹天宫》《鸳鸯楼》；公案戏以《包公大审》最经典；爱情戏首推《金碗钗》。当时富户养班社，华州有百余家，一个班社能演皮影本戏150余部。
华州皮影造型“天庭饱满，地阁方圆；弯弯眉，线线眼，樱桃小口一点点。”形貌夸张巧变，神似美观；材质用上等黄牛皮，制作推皮走刀，绝技精到传神；刨皮、画稿、雕刻、上色、连缀工艺完整。皮影头茬、身形、云朵、布景格式固定；影人精雕细琢，忠奸美丑性格分明；纹饰雪花富花、星眼鱼鳞、松针云水、卍字缠枝、渔网拉丝图谱规律。正面人物头脸阳刻大镂空，形态眉清目秀，落落大方；反派人物阴刻重彩，奇怪诡谲；敷彩红绿对比强烈，晕染过渡自然。明代兴起观赏性皮影，只为装饰房间建筑，创制出成套精品，如《魁星点斗》《孙悟空闹天宫》《钟馗嫁妹》《龙王銮驾图》等。华州皮影整体突现四大艺术特点：造型丰富优美；雕刻细腻多变；染彩炫丽厚重；唱腔动听委婉。
清代出现专业皮影剧作家李芳桂，其先祖为大张社（华县下庙）人，他一生创作“十大本”，其《火焰驹》仍活跃在皮影舞台。演皮影简单方便，是乡下人娱乐的尚好形式。单说搭戏台就有“九长（椽）九短，两张方桌，四块楼板；五张芦席一卷，三条皮绳一绾；门脸撑块帐子，中间吊个灯盏；十五分钟搭婵，啥事不用你管”的歌谣，半小时准开戏。所以民间红白喜事、逢年过节都唱皮影，相当一批人把唱、刻皮影作为养家糊口手艺。
近代华州皮影时起时落，社团降到不足20家。1949年后，党和政府重视，华州皮影班社恢复到50余家，以光华、光明、光艺、光庆戏班为翘楚。演艺头人财娃李俊民，演唱旦角出神入化；秃子潘京乐嗓音清雅细疏，《周仁回府》甩帽子堪称一绝；四喜魏振业壮声如雷贯耳，《下河东》酣畅淋漓；五喜李清玉腔调苍凉悲壮，开口如泣如诉；官狗刘赶年演唱《打渔杀家》，沙哑嗓音急促明快；签手郝炳黎，操演《雪艳渡江》，腾挪飘摇出神入化。
上世纪六七十年代不唱帝王将相才子佳人了，专唱八个样板戏《红灯记》《常青指路》等，华州人又新创作出一批现代、历史剧《红灯照》《小刀会》《血泪仇》《两口顶嘴》等以及水浒系列剧、西游记系列剧，这些同样受群众欢迎。华州皮影连年与国外交流，受到全球各色人等喜爱，近年英美法意等30余人，拜华州皮影艺人为师，学习表演，皮影成了传递中外友谊的桥梁。
改革开放以来，皮影受到电视、网络冲击，演唱空间萎缩，但山塬乡村不衰,民间祝寿、完灯、过满月、奠三年，忙罢秋罢，时节集会都唱皮影。有心人看到危机，自筹资金探索与现代传媒结合，改进皮影表演技艺，渗入声光化电，提高演艺效果。并开发卡通、动漫和美术装饰皮影，把皮影元素拓展到文化衫、戏剧装、箱包用具以及挂件、摆件多个领域，使“戏剧活化石”以美术形式，走进千家万户。
近年来华州皮影推陈出新，近现代制作中，从业者千人，农闲时达到两三千人，作品从影人向美术皮影、摆件、挂件领域扩展，涌现出一批皮影雕刻大师，在全国产生了较大影响。
皮影作为华州的“四大产业”名片之一，生产、演出已具规模，皮影作品畅销世界五洲，被多国文化艺术学术研究部门收藏；华州传统皮影戏班代表中省市对外演唱，出访过亚非欧美多个国家地区；发展中涌现出宏权创新皮影团，演出现代、童话、卡通皮影，参加国家乃至世界性大型艺术活动展演，足迹遍布欧亚，深受国际社会好评，为华州皮影再创佳绩。
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