纵马击鞠 迅若流电 □朱文杰 文/图
乾陵唐章怀太子墓《打马球图》（局部）
唐墓壁画《打马球图》，也叫《唐人马球图》，1971年出土于乾陵唐章怀太子墓，因之亦可称乾陵壁画。该壁画现藏于陕西历史博物馆，为国宝级文物。
《打马球图》绘于乾陵章怀太子墓墓道西壁，长6.75米，高1.65米。画面上有20匹“细尾扎结”的各色骏马，骑士均穿白色或褐色窄袖袍，脚蹬黑靴、头戴幞头。壁画突出五个持偃月球杖的骑者驱马抢球，前一骑作反身击球状，其余纵马迎击，也有纵马腾空者，还有数十名骑手尾随其后，亦有注目等候、随时准备加入进攻者。构图疏密相间、动静结合、错落有致，这种有机搭配，充分显示出唐朝无名画工高超的绘画技巧和独具匠心的艺术构思。整个布局安排的紧张而有序、精彩而激烈，人与马皆动感十足、栩栩如生、神乎其神、活灵活现，全画扣人心弦、大气磅礴，令人叹为观止。
唐墓壁画《打马球图》是一幅十分珍罕难得的超一流水准的壁画作品。画面上荒野空阔、古木萧疏，图中也不见球门，由此推测这次打马球应不属正规的比赛，应该是出行途中或打猎之余、闲暇之际随意组合的习练之戏。
《打马球图》是有关马球运动最早的形象资料。马球，史称“击鞠”、“击球”等，是骑在马背上用长柄球槌拍击木球的运动,相传唐初由波斯（今伊朗）传入，古称“波斯球”或“波罗球”。
唐初贞观年间，在李世民的倡导下，马球运动风靡一时，深受朝野上下的欢迎和喜爱。唐玄宗时期一位叫封演的进士曾在他的《封氏闻见记·打球篇》中记载：“太宗常御安福门，谓侍世曰：‘闻西蕃人好为打球，比亦令习。’”马球运动是一项高雅、有趣和富有挑战性的娱乐活动，也是一项带有浓厚军事色彩的运动。唐阎宽在《温汤御球赋》中写道：马球“善用兵之技也，武由是存，义不可舍。”参赛者在马球场上拼搏驰骋、相互配合，无疑是一种体力、技能和智谋的较量。当然，唐代马球运动风靡一时，离不开皇帝及王室贵族狂热的追捧。上有所好，下必效之。在整个唐王朝300年间的22位皇帝中，竟然有18位是马球运动的爱好者。
唐代马球运动所用的球为硬木雕成，中心掏空，轻且坚韧，外饰色彩。球杆外形为弦月状，手柄雕刻有各式花纹，美观且防滑脱手，亦称偃月球杖。球门有单门、双门之分。单球门是一个木板墙，墙下开一个一尺左右的圆孔，并有球网，先入网者为胜，称作头筹。双球门是在球场两边各设一处。比赛时没有裁判和守门员，以进球多少定胜负。
唐景云年间，吐蕃使臣来到长安迎接金城公主和亲，为此，唐皇室专门安排了一场有着特殊意义的马球友谊比赛。在这场比赛中，以李隆基为首组成的4人大唐皇家球队“东西驱突，风回电激，所向无敌”，打败了10人组成的吐蕃代表队，为唐皇室赢回了颜面。因为在开始几个回合的比赛中，唐皇家马球队皆败。当时的李隆基还是临淄王，七年后他登上大宝之位，成了唐明皇。李隆基“善骑射，通音律……丰伟英特”，还酷爱打马球，有时练得吃饭都忘了。民谣就有“三郎少时衣不整，迷恋马球忘回宫”的说法。他还曾数次登楼观看打马球，宋人晁无咎《题明皇打球图诗》中就曾借此来批评明皇：“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回。九龄已老韩休死，明日应无谏疏来。”除玄宗外，唐代18位喜欢打马球的皇帝中，唐宣宗也堪称高手。据《唐语林》载：“宣宗弧矢击鞠，皆尽其妙。所御马，衔勒之外，不加雕饰，而马尤矫捷。每持鞠杖，乘势奔跃，运鞠于空中，连击至数百，而马驰不止，迅若流电。二军老手，咸服其能。”
马球运动兴于唐代长安，而出土的一大批表现马球运动的重要文物中，大部分皆出土于陕西。除过出土于章怀太子墓的《打马球图》壁画，还有1956年中国社科院考古研究所在西安大明宫遗址发掘出土的刻有“含元殿及毬场等，大唐大和辛亥乙未月建”的石碑。被称为“含元殿及毬场石志”。而从文献记载中也可以发现，唐明皇在皇宫除了白天打马球外，晚上还常挑灯夜战，这可能应算作最早的“灯光球场”了。
2004年，陕西省考古研究院在陕西省富平县唐高祖献陵陪葬墓之一的李邕墓，再次发现了马球图壁画。画中男子均骑在矫捷彪悍的骏马上，左边男子头戴黑色幞头，黑色飘带在随风飞舞，身穿红色袍服、脚蹬黑色马靴，手持擂绳和球杆，正回头后望，盯住前方地上的马球。另一男子则身穿露肩袍服，结实的肌肉鼓起，右臂上举，正在挥动球杆，目标直指地上的马球。两匹骏马皆前蹄腾空，显得十分抢眼。
其余在陕西出土的陶俑、铜镜、画像砖等不少文物中，也有反映马球运动内容。如1958年，西安市出土了一组5件彩绘陶打马球女俑，俑高32-36厘米，女球手们均着紧身服骑马，可以从中一窥这些女球手的飒爽英姿。看来在唐代，马球已不单是男子汉的运动，女子打起球来也是巾帼不让须眉。宫中的宫女们也会骑上骏马，在马上尽展风采，有的宫女还身怀绝技，能打出难度较大的背身球、转身击打等，身姿婀娜，风情万种。正如五代十国后蜀的花蕊夫人在《宫词》一诗中写道的那样，“自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔”、“上棚知是官家认，遍遍长赢第一筹”。
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