乡食杂记之 乡宴
李满强
在陇东乡村，除了春节这样的传统节日之外，最为盛大的聚会，就算村里的红白事了。
对于乡人而言，婚丧嫁娶，给孩子过满月，为老人祝寿，在庸常平淡的生活里，这都是天大的事。亲戚朋友，沾亲带故的各路人马都会纷至沓来，村里的各家代表都会悉数到场，这样的日子，不仅是乡村重要的社交场合，更是主妇们一展身手的好机会。
这些红白事中，最为隆重的，要数娶媳妇。
乡下规矩，一般择定良辰吉日之后，娶媳妇的这家人，就用上好的小麦面粉，蒸了大馒头，去请娘舅。这馒头，直径一尺左右，高约五寸见许，好的大馒头，在上笼蒸之前，上面用小刀轻轻划一个十字，这样出笼的时候，馒头的顶部就会像花瓣一样四下裂开，乡人称之为“笑”，再用食用红色素点上梅花一般的小点，这馒头看起来乐呵呵的，模样就有了喜庆的意思。馒头的质量和大小，笑开的程度，都会影响到娘舅家的心情，也事关主妇们的声誉，所以都马虎不得。
娘舅家请好之后，过事的前三天，主人就会邀请村里手艺最好的妇人作为主厨，再挑几个手脚麻利的妇人作为帮厨。开始买菜，杀猪，蒸馍，准备食材。猪是自家用粮食喂的，菜都是自家种的，真正的无公害绿色食品。
厨房里的班子配齐，各项准备工作就绪之后，就要邀请村子里德高望重、说话管用，又热心庄众之事的人作为“总管”，邀请亲房本家作为打下手跑路端菜“把席的”。过事的前一天晚上，主人会邀请总管和把席的本家团聚，一来是商量第二天过事的种种细节，二来是检验一下厨房里主妇们的手艺，譬如菜的搭配，味道的咸淡等。
这一切停当之后，就等着过事。
第二天，黄道吉日来临，乡村宴会也正式登场。
一大早，主人家的门楣上，已经贴上了喜气洋洋的对联，院子里已经搭起了红色的帐篷，帐篷底下，炭火正旺，喝茶的围成了一堆；桌子上，碗筷齐整，只等亲戚朋友的来临。有些多年未曾走动的亲戚到村里，一看变化比较大，房子都翻修了，路也硬化了，不知道怎么走，有些迟疑，就问村里的闲人，那谁谁家在哪，那闲人也不过多说，顺手一指：“一直往前走，上个坡坡，院子里搭帐篷的那家便是。”问的人立刻心领神会，刚上坡，门前负责迎送的人见了，赶紧放一串鞭炮，院内的主人知道是来重要客人了，小碎步跑着，出得门来，大老远地就迎将上去，一边寒暄，一边双手将人家带的礼物接过来，领到堂屋里。来客烧香磕头，拜了主人家的祖宗牌位，行了大礼之后，就被带到厢房里，吃面。
这顿饭是臊子面，其实是垫底饭，客人心领神会，想着一会还要坐席，就吸溜一碗了事。
不一会儿，客人陆陆续续来得已经差不多了。吃完面的这位，出得门来，也围着炭火坐下，认识的，不认识的，都互相敬烟让茶，开始了他们重要的社交活动，互相聊一些见闻，询问一下对方的情况，无非孩子学习咋样，老人身体如何，苹果收入等。在QQ、微信、抖音没有发明之前，一些乡村的大事、奇闻怪谈都通过这样的场合传播。
12点，新人进门，一阵喧哗热闹过后，乡宴正式开始，乡人称之为“坐席”。
最重要的亲戚，新娘的娘家人，被安排在堂屋，主宾推让之中，客人脱鞋，上炕，围着炕桌坐下。新郎的舅家人则在旁边的厢房里。其他各色人等，都在院子里陆续被安置着坐定。先上凉菜，一般是花生米、胡萝卜丝、猪耳朵、肝片、粉丝、黄瓜之类。凉菜上齐之后，主人和新人先要给客人们敬酒，能喝的，不能喝的，这时节都要抿上两盅，一来是感谢人家的盛情，二来是沾一下主人的喜气。
两轮敬酒结束之后，就是乡宴的主角，“苫碗子”开始登场。
旧时，陇东乡下生活清苦，许多人家都不富裕，但在娶媳妇这样的重大事件里面，既要表现主人的丰盛热情，又要量力而行，于是发明了苫碗这种菜。苫碗子其实是烩汤菜，一碗菜，下面两勺素菜，是土豆片、粉条、萝卜丝，素菜上面是一勺荤菜，一般是四片过了油的大肉片和四条老豆腐片，有些讲究的，还会有一颗直径三厘米左右的肉丸，再撒上葱花芫荽，调上油泼辣子作为点缀，不论是品相还是味道，很是诱人。我个人觉得，在我的陇东乡下的吃食之中，苫碗子是一项无奈而重大的发明，肉片苫住的，是乡人的寒酸和清贫，同时也满足了主人的虚荣和尊严。这种菜，有些地方也叫“膳碗”或者“盖碗”，都过于高大上了，我私下里觉得，应该是“苫”最为贴切。
乡人坐席，也是讲规矩的：上席不动筷子，下席的人绝对不能先动；下席没吃完，上席即便快吃完了，也要等下席吃完才能放筷子。条件好一点的人家，每一碗都有荤菜，条件一般的人家，第二碗上来的，就全是素菜了。坐主宾位置的一般是老人，一碗没有吃饱，第二碗又怕吃不完，浪费了，有时候就会分半碗给年轻一点的，那年轻人也乐呵呵地接了，不觉得有什么不卫生，内心里，反而觉得会沾了老人的福气。如果客人吃得越多，说明这家请的主厨手艺好，主人脸上就有光。
堂屋里的气氛有点严肃，院子里则是另一番景象，小孩儿拿着鞭炮和喜糖在人群中挤来挤去；半大的小伙，吃了几杯酒，猴急猴急地去闹洞房；那些老实巴交的中年人，放下碗之后，酒量好的，则开始划拳或者老虎杠子鸡吆喝着捉对厮杀，有些酒量差的，也不消停，则在一旁起哄看热闹……这样重要的场合，不喝醉几个人，主人显然不够尽兴。酒量酒风都好的，即便是喝大了，时隔多年，也会被人们传为美谈，会受到乡人的敬重。
堂屋里的主宾吃得红光满面，抹着胡须的当儿，瞅了一下院子里的客人，也都吃得差不多了，便感谢主人说：“今儿个吃饱了，也吃好了！”主人唯恐不够热情周到，照例还是要再劝挡一番。但老者已经下炕穿鞋。院子里的众人见了，仿佛得了无声的号令一般，都各摇摇晃晃地起身离席。
这乡宴，就告一段落。
第二日，吃了新媳妇的试手面，辞谢了总管、亲房本家、厨房里的一干人等之后，这事就算过完了。有剩余的馒头、菜，大都分给了邻居和帮忙的人，一点也不浪费。其他红白喜事，除了礼仪的差别之外，在吃食上，都和娶媳妇一样，大体一致。
不过，上面的这些场景，已经在我的老家日渐式微。城镇化带来的影响也正改变着陇东乡村生活的秩序和内容。许多衣兜鼓起来的乡人，开始照搬城里人待客的方式。遇到重大日子，会按桌论价，邀请城里的厨师下乡。戊戌年冬天，去乡下给一个朋友的父亲烧三年纸。在我们这边，老人去世的当年，葬礼上的吃食一般简单，二周年只是亲戚本家过，三周年烧纸是大事，亲戚朋友都要来，还要邀请庄众村人，是要当喜事来过的，宴席须得丰厚，礼数须得周到，以此隆重感谢村人在老人去世之时的出力帮忙。
我去的那天，是个滴水成冰的日子，他们邀请了城里饭店的大厨，上的菜倒是丰盛，八冷八热一碗汤，鸡啊、鱼啊、肘子啊什么的都有。由于来的客人比较多，在院子里坐席，许多人冻得直打哆嗦，凉菜刚一上来，就结上了冰碴子；热菜刚到桌上就热气全无。只有那盆热汤被大家迅速分喝了，有些客人甚至连筷子都没动一下，就离席告辞，对于许多人来说，这样千篇一律的宴席，大概对他们没有什么强的吸引力。那一刻，我倒是怀念以前的苫碗烩菜来，大冬天的，端上一碗热气腾腾的烩菜，既暖手，还解馋，比这看起来排场高大上的宴席，不知要实惠暖心多少呢！
有些事物，流传几百年甚至上千年，是经过了时间考验的，是有自己存在的科学性和道理的，有些东西，并不是新的就好。
后来听朋友说，他们将许多没有吃的菜，都倒掉了，这简直是浪费，岂止是浪费！
不由得一声叹息！
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