元宵节遇上蛴蟆节
□ 黎大杰（嘉陵）
众所周知， 告别春节的重要方式是正月十五闹元宵。过节，就是一个闹字。元宵节是传统节日，闹是必然，蛴蟆节是民俗节日，闹就有局限。都说民俗的是传统的，但传统的却不一定是民俗的。比如元宵节几乎人人过，而蛴蟆节却远不如元宵节知名度大，是一个地域性极强的小众节日。这两个节本是八竿子打不着、风马牛不相及的，但两节相遇，当地人又是如何处理的呢？
在川东北的嘉陵江支流西溪河流域沿岸的个别乡镇， 农村人是不过元宵节的， 他们喜闻乐见的是民俗蛴蟆节，当然，过蛴蟆节的还有大量从本地走出去而又从城里回归的土著民。
蛴蟆节在当地民间流传有三百多年历史， 已成为本地一个响当当的非物质文化遗产。每到农历正月十四，不管城里人还是乡下人， 都争着去乡下过节，白天观看民俗表演，傍晚时分送蛴蟆，入夜举行火把大游行，通红蛴蟆灯蜿蜒于乡间小路上， 把一个空寂了一年的乡村映得透亮。 蛴蟆节高峰时段， 一个小镇居然会聚集四五万人集体过节，场面非常壮观。蛴蟆节一过，就意味着春节过完了，日子步入正轨，在当地人的传统节日里， 根本没元宵节一说， 这也是蛴蟆节这个民俗节日在当地的奇特之所在。
蛴蟆一词，普通话念qima，四川方言称之为qiemer， 带有明显的儿化音。 在当地，蛴蟆是指癞蛤蟆与青蛙的总称。青蛙本是益虫，但在三百多年前，人们却把流行性感冒易发的原因归咎于这一时段出没的青蛙，把它列入瘟疫之源。
当地民间有个传说， 明末著名农民起义军首领张献忠兵败溃退于西溪河一带，起义军中很多将士患上瘟疫，令张献忠十分焦急。 某晚， 当地土地神托梦给他，说山下西溪河边聚集大量蛴蟆，正是这些脏物带来的瘟疫， 要想办法将蛴蟆驱走，瘟疫才会自然散去。第二天正好是正月十四，张献忠于是叫将士们用柏树皮包上腊肉梗做成蛴蟆灯，晚上敲锣打鼓把灯笼放到河边，河边的蛴蟆不见了，纷纷顺西溪河下游跑了，西溪河沿岸老百姓听说蛴蟆带着瘟疫沿河而来，于是仿效张献忠，用竹竿做蛴蟆灯，送蛴蟆瘟，这个习俗就此流传开来，后来逐渐取代了元宵节。
人们喜欢过节， 不外乎图个团圆、热闹和平安。元宵节大家一起猜灯谜，包汤圆，祝愿来年的日子如汤圆一样一滚就顺利过去了。蛴蟆节也一样，是人们祈福的一种方式，希望家人少些病痛，身体康健。
蛴蟆节作为民俗节日， 在民间流传这么多年，自然有其存在的道理。其实到了今天，蛴蟆节送瘟神的意思早已淡化，更多人希望通过这种热闹的方式祈祷亲人平安、健康，或是期望来年风调雨顺。从这种意义上说， 过蛴蟆节与过元宵节也算异曲同工。
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