严家大院和“永昌祥”

喜洲严家大院。

漫步喜洲街头，当地人说，不去严家大院看看，那是白来了喜洲。

严家大院，位于喜洲小镇中央，占地2500多平方米。这是一座多个院落套连的深宅大院。走进翘角飞檐高大繁复的大门，进了过厅就是“四合五天井”的大院，有漏角、天井，四通八达，仿若迷宫。曲径通幽之后，是别有洞天的另一个“四合五天井”大院，最深的后院则悄然伫立着一栋西式风格的别墅洋房。这别墅洋房完全采用现代建筑形式，内设地下室、阳台、走廊、落地玻璃窗，四周花木盆景，环境幽雅别致。虽经岁月的洗涤，红色的朱漆门窗，大理石雕刻的白色围栏仍不失其当年风华。

十条号规诚信为本

比起华美如故的建筑，它早已逝去的主人严子珍更让人难忘。

严子珍（1870年-1941年），白族，喜洲商帮“永昌祥”商号创办人。严子珍自幼丧父，与母亲相依为命，他七八岁时就去卖水补贴家用，十几岁时进入商号当学徒。聪明勤奋的严子珍，凭着过人的商业才华，一步步打拼，终成远近闻名的喜洲首富。

严子珍信奉“诚信即资本”，他创办的“永昌祥”商号建立了一套科学的管理和经营机制，主张讲信誉、求名牌、重商德，有着严明的十条号规。譬如号规第六条规定：“本号人员必须维护信用，礼貌待客，不许以假货充真、或以次充好。”

当年，严子珍执掌“永昌祥”时还发明了沱茶，这种酷似小窝窝头的紧压茶不但便于马帮运输更耐储藏，口感也更醇厚，至今畅销不衰；长子严燮成则创制出形如砖块的砖茶，后来风靡藏区，深受藏族人特别是牧民的喜爱。“永昌祥”最盛时，70多家分号遍布大江南北以及中国香港、缅甸瓦城、印度加尔各答等地，员工超过3000人，资产达2000万银元（约合现在的40亿人民币）。

严子珍做生意，最初是在茶马古道发家的。上世纪二十年代初，他组建了大理一支声名赫赫的马帮，除了将四川的生蚕丝卖到缅甸，又从缅甸买了棉纱卖到云南，再将云南的茶叶、烟草等物资销售到西藏和四川。

当年的严氏马帮，在无数个春夏秋冬披星戴月，踏过一道道笮桥、栈道，走出了一条通往藏地和域外的求生之路……

背夫负重跋山涉水

我在严家大院里看到许多“走马”物品，比如，茶包子、丁字拐、汗衫子、青帕子、半肚子、烟杆儿、麻窝子、脚码子等。麻窝子就是草鞋，脚码子则是绑在鞋底的防滑钉，在行走冰雪路面和泥泞湿滑道路时必不可少。

这些旧物品旁边，还有几页歪歪斜斜誊写了山歌的黄草纸，比如有一首《脚码子》很有意思：“人人穿上脚码子，冰雪泥泞都不滑；一手提着丁字拐，杵路歇气全靠它；汉圈刮汗如雨洒，想要小解站稳哈。”

原来，滇藏茶马古道大部分路段是靠马帮行走运营，但在沟壑险阻、绝壁临河、积雪湿滑的地方，惯于跋山涉水的背夫则大派用场。最多时，每个背夫要背200多斤货物，女背夫也要背120斤左右。

上世纪三十年代后期，严家的生意越做越大，最终成为喜洲严、杨、尹、董四大商帮的领军人物。

喜洲四大商帮中，仅次于严子珍的二号人物董澄农，曾经也是有名的殷实大户。上世纪三十年代中期，董澄农大胆采纳德国顾问的建议，从滇南地区收购大量废矿渣，从中提取钨砂，大发其财。

离开喜洲时，回望这个古老的镇子，那两棵四季常青的大青树繁茂如冠，在青石板路上留下斑驳的光影。当年风光无限的大院主人，早随茶马古道的滚滚尘埃不见踪影，留给后人的是眼前这一幢幢小鸡啄食、鸟雀栖息的深宅大院。阳光给刻画着龟麟雀蛇、神兽仙禽的屋脊投下浓重的阴影。

新的行游记忆将留存于我的心中。也许，未来的某个时间，犹如脑海里珍藏的一幅美丽画面，它将重新浮现在我的眼前。我知道，当年那些发轫于茶马古道的商界大咖，早已杳无踪影，甚至他们的后裔也大多不在喜洲了。这些后裔，犹如那一棵棵根基厚实的大青树，俯首深吸着洱海的源源水气，昂头将枝叶伸向蓝天与苍穹争夺空间——至今，喜洲商帮的后裔活跃在中国云南、西藏乃至东南亚各国，富甲一方，各领风骚，延续着喜洲人根脉相连、生生不息的梦想和荣光。

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