中国最早调兵凭证：杜虎符
在陕西历史博物馆的展厅中，陈列着一件珍贵的虎符，它就是迄今为止发现的中国最早调兵凭证——战国时期秦国的杜虎符。“虎符”，也称“兵符”，是我国古代君主或皇帝授予臣属兵权后调动军队的凭信物，多以青铜铸造，因其形状呈虎形，故称“虎符”。
杜虎符，这件曾经在央视《国家宝藏》亮相的国家一级文物让不少观众叹为观止。杜虎符制作精美，其上刻有40字错金铭文。虎符的铭文制作工艺，是在虎身先錾刻出铭文阴文凹槽，再将极细的金丝嵌入阴文字槽之内，最后打磨平整光亮。虽历经两千多年，仍然熠熠闪光。
虎符作为中国古代专用于调兵遣将的凭证使用非常广泛，《史记》记载战国时著名的“四公子”之一，魏国的公子信陵君魏无忌公元前254年“窃符救赵”的故事，是这一时期虎符运用的传奇范例，由此故事可知战国时期各国国君为控制军权都实行了类似的制度。到汉魏及南北朝时期虎符仍在使用。
到了唐代，虎符发生了变化。唐朝因为避其祖李虎的名讳，将虎符改为鱼符，并用兔符、甚至龟符。南宋时恢复使用虎符；元朝则用虎头牌；明清时逐渐演变成令牌，动物形状的兵符退出了历史舞台。
本报记者赵争耀
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