阅读观察 没有小说家就没有元宇宙Metaverse 斯蒂芬森最新科幻小说关注气候
2021年被称为元宇宙元年，随着Facebook宣布将公司名称改为Meta（元宇宙），更是让元宇宙成为科技圈和资本圈的大热话题。到底什么是元宇宙？这个概念从何而来?正确的打开方式是什么？这一连串问号的源头，都指向了美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森创作于1992年的科幻小说《雪崩》（SnowCrash）。今天就让我们通过小说打开元宇宙的神秘空间。
“元宇宙”是科幻小说家生造的
科技与科幻有着奇妙的交互。科技的发展，为人类的想象插上了翅膀，科幻小说成了最佳的未来指南和造词词典。而超越现实的科幻，又在科技的追逐中逐渐照进现实。
Cyber、Meta这些词根都来自科幻小说。比如，Cyberspace这个词已有40年历史了，中文译名很多，如信息空间、赛博空间、神交空间等，指在电脑以及数字网络里的虚幻天地。加拿大科幻小说作家威廉·吉布森在1982年发表的短篇小说《融化的铬合金》中首次创造这个词，将控制论（cybernetics）和空间（space）两个词根组合在一起。在他后来最知名的小说《神经漫游者》中，Cyberspace被普及。在西语中，Cyber可以上溯到古希腊，借由这个词根，人们造出了各种新词，比如Cy-berpunk（赛博朋克）、Cybersecurity（网络安全）。
在1992年出版的科幻小说《雪崩》之中，美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森创造了Metaverse这个词，是Me-ta（超越）和universe（宇宙）的组合。国内出版的图书一度译为“超元域”，听起来更像是计算机术语。在Face-book掀起的这一轮传播前后，被称为了“元宇宙”。
简单概括，Cyberspace、Meta-verse就是可以共享的线上世界，使用者能够互动，甚至在虚拟世界中生活、工作，类似电影《头号玩家》中的“绿洲”。
创作“元宇宙”时万维网只是个构想
30年前，美国小说家尼尔·斯蒂芬森正在为他当时从事的计算机艺术项目的设备太过昂贵而烦恼，他希望使用计算机就像买一台电视机那样便宜。电视机怎么变得便宜的？答案当然是很多人都看电视。而当时万维网还只不过是一个构想。《雪崩》就是在这样的情形下被构思出来，Meta-verse（元宇宙）就此诞生。
故事背景是21世纪濒临崩溃的美国社会。小说中，美国的颓败在于没有多余的资源和人工，最后美国只有四样优势产品：音乐、电影、软件和高速外卖披萨。在这个混乱颓废的现实世界中，还有一个平行于现实世界的网络世界Metaverse（元宇宙），在现实世界中的人们通过各自的“化身”进入由三维计算机图形学创造的世界，进行交流娱乐。主人公Hiro只是个微不足道的披萨速递员，但在虚拟世界Metaverse中，他是首屈一指的黑客、擅使双刀的武士。当致命病毒“雪崩”开始肆虐，Hiro肩负起了拯救世界的重任……
小说家的幻想照进现实
Facebook创始人马克·扎克伯格和微软首席执行官纳德拉谈论的元宇宙，是通过计算机生成的虚拟形象进行在线互动的下一个前沿领域。蕴含社交、内容、游戏、办公等场景，给予用户沉浸式、无间断体验。
斯蒂芬森认为这与他的想法有相似之处，但这与《雪崩》中的元宇宙不太一样。在小说家的幻想里，元宇宙不是某一个固定的虚拟空间。斯蒂芬森说：“他们(扎克伯格等人)通常不谈论类似于平行时空的内容。”元宇宙关键的特点是一个三维宇宙，这个虚拟的世界可以是你的想法，也可以是别人的想法，你的元宇宙跟别人的可以不一样。元宇宙的载体可以是一个游戏，也可以是一个电影，甚至可以是你脑子里的一个想法，你用它做什么取决于你的商业模式。
元宇宙在全球范围引发关注，吸引了不同行业专业人士的眼球。陕西省有突出贡献专家、西安市唐皇城复兴促进会会长张宝通认为：“作为真实世界的延伸和拓展，元宇宙带来的巨大机遇和革命性作用值得期待，陕西需要成立一个元宇宙产业联盟。元宇宙应用面很宽，对陕西来说，最容易突破的是文化旅游。元宇宙可再现周、秦、汉、唐的虚拟景象，游客可参与其中，在遗址区体验中国的历史文化，通过虚拟世界和历史故事增强陕西历史文化的吸引力。外国朋友在家里就可以戴上耳机和目镜，进入虚拟空间，实现“到西安，看中国”。”
元宇宙缔造者正在创造新世界
在人们为元宇宙兴奋的当下，斯蒂芬森把注意力转向了一个他认为对地球影响更大的问题：气候变化、潜在的灾难性影响以及我们可以做些什么来缓解即将到来的危机。今年11月16日他刚刚出版的最新小说“Termi-nationShock”中，斯蒂芬森对未来进行了预测，讲述一位亿万富翁介入并建立了一个秘密计划，通过太阳能地球工程来冷却地球。
改变气候可以让世界上的一些地方取得很大的改善，如阻止北极融化和海平面上升。然而也会使一些事变得更糟，比如减少印度粮仓的降雨量。这场关于利与弊的斗争为斯蒂芬森的怪诞故事提供了精彩的素材，使这部小说的篇幅超过了700页。
斯蒂芬森最近结束了作为MagicLeap首席未来主义者的临时工作，创作有声戏剧，展现一些关于未来的具有吸引力的情节。MagicLeap公司正在开发一个增强现实（AR）平台。斯蒂芬森表示：“我正在研究一些更加具有顶级技术的东西，但我现在还不能公布它。它可能会在2022年面世。”华商报记者 路洁
从“星云奖”看华语热门科幻作品
10月23日晚，第十二届全球华语科幻星云奖在重庆揭晓。包括中国当代科幻文学“四大天王”刘慈欣、韩松、何夕、王晋康，以及中国科幻更新代代表作家陈楸帆、江波、郝景芳、宝树、程婧波、顾适、谢云宁等众多科幻大咖云集山城。从星云奖的获奖名单中，我们来看看过去一年有哪些值得瞩目的中国科幻作品，以及翻译的国外科幻专著。
■《穿越土星环》谢云宁
（长篇小说金奖）
作者融合了多种科技，探索了新技术支持下太空题材的可能性。想象有趣，但又不过于超前，令故事充满张力。
■《去他的时间尽头》程婧波
（中篇小说金奖）
小说以科幻的独特视角来探究和演绎“生命与时间”这一永恒的文学主题，描绘了两个困在时间循环中的青年战胜孤独、找到存在意义的艰辛历程。
■《〈2181序曲〉再版导言》顾适
（短篇小说金奖）
作者有意识地尝试中国式的表达，将关怀视角集中在医疗领域上，以序言的形式串起一系列与冬眠技术相关的科学与哲学问题。
■《满足》金凯歌
（青少年作品金奖）
地球在千年后被一系列灾难打击得岌岌可危，生死抉择之间，充满人性考验。作品有可考的科学依据，人物生活环境充满着“未来感”。
■《交错的世界：世界科幻图史》
［美］詹姆斯·冈恩著姜倩译
（翻译作品金奖）
这部作品是当代世界科幻界公认的权威詹姆斯·冈恩精心烹制的科幻盛宴。以不同时代的经济、社会、科技发展为引，透彻地分析了世界科幻史各个阶段的文化流变。华商报记者 路洁
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