唐朝的月灯阁球会
陕西出土的反映唐代马球运动的“马球图”。
唐朝时期，京城长安有个月灯阁（遗址位于今西安市雁塔区等驾坡街道月登阁村，清嘉庆《咸宁县志》改为“月登阁”）本为佛阁，高台建筑。《中华全国风俗志》载：“唐武德年间为月灯阁，建有楼阁供贵族登临观灯赏月。”后来楼阁下建有球场，成为长安球赛之地，每年春天在此举行月灯阁球会。
月灯阁，地处长安曲江池东岸，浐河西岸，唐朝时为游览胜地。唐代诗人王建作诗：“沙湾漾水图新粉，绿野荒阡晕色缯。莫说城南月灯阁，自诸楼看总难胜。”可见此地风光宜人。
按唐朝惯例，经过殿试之后的新科进士，主考部门要为他们举行一系列庆祝活动，其中就有马球比赛。《唐代长安词典》载：每年新进士经过吏部主持的考试之后，就在著名球场月灯阁举行球会。
月灯阁球会举行期间，常常吸引着数以千计的长安人士围观，于是就出现《唐诗纵谈》中描述：“幄幕云合，绮罗杂沓，车马骈阗，飘香堕翠，盈满于路”的盛况。
唐代进士放榜时间，一般在正月和二月，而庆祝活动则一般被安排在三月。此时的长安，正值“花卉周环，烟水明媚”时节，人们会走出家门来到城东南的曲江胜地游览，同时还会去月灯阁球场观赛。《辇下岁时记》载：“至清明尚食，都人并在延兴门看内人出城洒扫，车马喧闹。新进士则于月灯阁置打毬之宴”。
唐朝晚期，每年春季的月灯阁球会，既可踢足球，也可打马球。球场四周有观看球赛的看台。踢足球，古代称蹙鞠；打马球，古代称击鞠、打球或击球，是一种骑在马上持杖击球的集体性运动。
《玉堂闲语》载：唐懿宗李漼咸通十三年（872年），进士榜未公布时，有人预测，头名状元与最后一名进士，姓中带有“阝”偏旁，名字为二字，后一字在“囗”中。
二月，进士榜公布，郑昌图以第一名中进士科状元，邹希回名列榜末。姓名笔画还真应验了。
三月，春暖花开时节，新科进士郑昌图、周繇、韦庠、裴贽、郑延昌、赵崇、张演、邹希回等三十人，集体来到月灯阁，参加球会。
他们打过几场球后，正准备畅饮一番，还未坐定，70多岁的邹希回觉得并未过瘾，请求再打一场，有的进士就说：“彼亦何敢望回！”意思是说，他们怎敢与你邹希回相比呢？（这里引用《论语》，孔子对子贡说：“你和颜回比哪个更强？”子贡答道：“何敢望回？”）在场的都是饱学之士，知是戏言，都笑了起来。
五年后，唐僖宗李儇乾符四年（877年）二月，刘覃、郑賨、邵安石、张昭远、徐延休、薛贻矩等三十人进士及第。《古今谭概》载：乾符四年，新科进士的“曲江春宴”，胜过往年。
《太平广记》载：三月，为了庆祝进士及第，刘覃派人购得数十树樱桃单独摆樱桃宴，大会公卿，当时京城长安御苑中的樱桃初熟，即使是达官贵人，也还没有品尝到，而刘覃将樱桃配以糖和乳酪，让出席的新科进士以及来祝贺的官贵每人食数升，连驾车的马夫也吃了个够。可见刘覃性格上是个豁达豪放之人，有经济实力，也就很任性。在曲江春宴中设“樱桃宴”来庆祝新进士及第，就是从此开始的。后来，樱桃宴亦借指文士雅集。
在曲江游宴、樱桃宴后，刘覃与新科进士们兴致勃勃地骑马参加月灯阁球会。
《唐摭言》载：唐僖宗李儇“乾符四年（877年），诸先辈月灯阁打球之会，时同年悉集。无何，为两军打毬军将数辈私较于是”。
当时，左、右神策军的打球军将正在球场相互较量，看到新来了一批新科进士，根本就没把这些文化人瞧在眼里。神策军是皇宫的禁军，球场被神策军霸占，拒不让出。
这时，刘覃就对当年的新科进士们高声说道：“我能为大家挫败他们的骄气，一定让他们离去，怎么样？”状元以下的进士们都异口同声表示同意。
于是，刘覃挺身而出，与神策军打球军将（皇城卫戍部队马球队员）一比高低。刘覃操起球杖，跨马上场，风驰电掣一般，抢到球，连续击打球，“诸辈皆喜。覃驰骤击拂，风驱电逝，彼皆谔际。俄策得球子，向空磔之，莫知所在。数辈惭沮，僶俛而去。”比赛中刘覃球技非凡，把军官们赢得服服帖帖。最后，打球军将竟然败在了文人学士的手下，傲气十足的两军打球军将觉得很丢面子，只得低头丧气，惭愧离去。
这年的月灯阁球会，有王公贵族、新科进士、两军将士、士女及数千庶民参与，除了球赛表演以外，还可欣赏杂演百戏、歌舞，并可聚餐畅饮，《怀清堂集》记载：“新进士宴名有月灯打毬。士女咸出，观新进士月灯阁打毬会。”士宦之家便于广场四周搭看棚纵观。
当看到新科进士竟能与左、右神策军高手匹敌，胜了神策军打球军将，赛场周围数千名观众，齐声欢呼，发出雷鸣般喝彩声。以至“时阁下数千人，因之大呼笑，久而方止”。
月灯阁球会，是展示唐朝时期长安球类运动盛况的平台，文化人对体育运动的重视，亦可略见一斑。
□权伦
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