扪虱年代 段修桂
微信群里，好友发了一张图片，是一只长而扁、银灰色且有些透明的小昆虫，我左猜右猜，猜成了水鳖子，好友启发我说，大哥猜错啦，我们可没少受它的祸害！我记忆的闸门立时打开了，这是一只放大后的虱子——久违了，老伙计！
关于虱子的记忆，现在年龄在四十岁上下者恐怕一片空白，遑论更年轻一代。几千年来至四五十年前，虱子是人们的“亲密朋友”，寄生附着在人的衣服里、身体上，如影随形，吮血传病。所以，过去的人们就有了一项不太体面的业余活动——逮虱子，古人讲究，将此起了个文雅的词儿——“扪虱”。（扪，摁、按的意思）本人脖子右上侧，有一大点的痣，少年时多次被人误认为虱子，好事者还要热心帮着“扪”，使该痣蒙受“不白之冤”。还有，小时候逮着虱子舍不得立刻“扪”死，要“把玩”一番，我藏有一放大镜，喜欢把虱子放到放大镜下面观察，放大后的虱子体大如豆，蠕蠕载行，怵目惊心。有一次恶作剧，把逮到的虱子“放生”，扔到了前面同学的头上，也不知道这枚幸运的虱子在同学头发里繁衍后代没有。后来听马三立大师的相声《开粥厂》，里面的“马善人”慈悲为怀，逮着大虱子不忍心挤死，放别人脖子那，每每听到这段，除会心一笑，内心偶有一丝愧怍，认为那“马善人”就是我。
据专家考证，虱子作为一种寄生虫，其生存年代比人类历史长太多太多了，在恐龙横行于地球的中生代（6500万年以前），就已经寄生在生物宿主身体上了。更有英美科学家言之凿凿：恐龙的脾气为何这么暴躁？只因它常年被虱子折磨和骚扰。由于其寄生宿主多，以至于恐龙灭绝了，成为了生物化石，而虱子依然能从容不迫地进化繁衍，努力适应新的环境，新的宿主，种子绵绵不绝，一直繁衍到与人类为伍，使人不堪其扰。上至天子贵胄，下至山野乡民，都是虱子的“食物源”。据说旧社会穷人有“三宝”——丑妻薄地破棉袄，只是这破棉袄实在不敢恭维，因缺乏换季过渡衣物，要穿冬春两季，不仅藏污纳垢，而且极适合虱子安营扎寨；而阔人一般都穿绫罗绸缎，表里柔滑，且经常换洗，致虱子常有冻馁之虞。而对于虱子来说，穷人的血和阔人的血，其口感应无二致，尤其是饿皮虱子，饥不择食，生存在穷人身上比较靠谱，如果让虱子单向选择，相信虱子们也会不约而同选择穷人，对于阔人则会给予“差评”，敬而远之。
虱子是这样与人们密不可分，因此，日常生活里，“虱子”一词常见诸于方言俗语甚至于文学作品，有的还颇具哲理性。“秃头上的虱子——明摆着”，指问题不复杂，无需多言；“为个虱子烧了皮袄”，说明因小失大，不值得；“虱多不痒，账多不愁”，是说债务人欠账太多、压力过大导致精神麻木，“不愁”是“愁”的最高境界，但无形之中成了“老赖”；“逮不净的虱子拿不净的贼”，以虱子喻指过去盗贼多而猖獗，官府剿而不尽，无可奈何；“穷生虱子富生疥”，穷可能会生虱子，但富人有钱，花天酒地，醉生梦死，导致营养过剩，内分泌失调，也可能会滋生一些皮肤怪病（疥）；“皇上也有两个御虱子”，这是普通百姓对个人有虱子的调侃和自我安慰，其实，在虱子多的年代，皇帝虽贵为天子，如果不讲究个人卫生，真不能保证不生虱子，即使个人注意了，也不能保证太监嫔妃不生虱子，因为传播路径多，有“御虱子”在所难免；开疆拓土的皇帝，如唐太宗、康熙帝等，御驾亲征四方杀伐，“铠甲生虮虱”（曹操《蒿里行》）是肯定的了。钱钟书小说《围城》，方鸿渐、赵辛楣、孙柔嘉等去三闾大学教书途中下榻“欧亚大旅社”，店家铺盖里不仅有虱子，还有跳蚤和臭虫，几个旅伴深更半夜苦练了一把“扪虱”的本领。
过去生虱子虽然非常普遍，但虱子寄生在人的身体上，有了这么一群异类，除了被其咬得奇痒难受，多少还是带给人一些尴尬，所以，人们“扪虱”的时候，一般都是悄悄地进行，鲜有大庭广众之下所为，像《阿Q正传》里的阿Q和王胡那样。但有一个时代例外，把“扪虱”传为美谈。《晋书·王猛传》：“桓温入关，猛被褐（被褐，穿粗布衣服）而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人。”王猛，东晋人，相貌英俊，身材魁伟，博学多才，权倾一时的丞相桓温入关（关，今陕西关中），王猛去拜见了他。当时，王猛身穿粗布衣服，而且很脏，身上还长了虱子。他一边和桓温谈论天下大事，一边满不在乎地伸手入怀，捉身上的虱子。桓温察觉了他的举动，看出王猛是个奇人，说话也精辟入理，于是，临走时赐给王猛车马，拜为高官督护。王猛通过扪虱而谈，名声大噪，成了当时的“网红”，后来乘势而上，投奔前秦皇帝苻坚，当了丞相。“扪虱”，自此成为一种名士风度，对后世影响甚著。唐宋至明清诗词不说，南宋时期的文学评论家陈善有《扪虱新话》，书以“扪虱”入题，且不究陈善写作时有无扪虱，该书“考论经史诗文，兼及杂事，别类分门，颇为冗琐，诗论尤多舛驳，大旨以佛氏为正道，以王安石为宗主。”（《四库全书总目提要》）论述自成一家，多为后学所引。
生活水平提高的标志，就是人们从基本温饱中解放出来，吃的比以前好了，可替换的衣物比以前增多了，且逐渐养成讲卫生的好习惯，几十年来，新三年，旧三年，缝缝补补又三年的观念已经是过去时。仓廪实而知礼节，衣食安而知荣辱，“仓廪实”“衣食安”还带来一个不知不觉的变化，就是虱子已经无处藏身，最后不辞而别，悄然消失，致当今风雅之人无虱可“扪”，确是社会发展进步使然也。
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