农历诸月别名及由来 □封五昌
我国自古沿用农历，辛亥革命后始用公历，即阳历。但民间仍习惯使用农历。“农历”之称，来源于我国乃是以农立国，制订历法必须以服务农业为根本。农历又称“夏历”，据说这是因为夏历始用于我国的第一个朝代——夏代，民间也俗称为“阴历”（这里需要指出的是，我国在辛亥革命以前所用的“阴历”，并不完全是阴历，也不完全是阳历，而是阴阳合历，亦称阴阳历）。
农历基本上以十二个月为一年（闰月除外）。除了顺序数字外，每月都有它的别称或美称：
一月孟春、正月、元月、陬（音zou）月、孟陬、端月、初春、始春、元春；
二月仲春、如月、杏月、早春；
三月季春、寎（音bing）月、桃月、三春、阳春、暮春；
四月孟夏、余月、清和月、槐月；
五月仲夏、皋月、榴月、蒲月；
六月季夏、且（音ju）月、荷月、伏月；
七月孟秋、相月、巧月、霜月、桐月；
八月仲秋、壮月、桂月、中秋月；
九月季秋、玄月、菊月；
十月孟冬、阳月、小阳春；
十一月仲冬、辜月、葭月、冬月；
十二月季冬、涂（音chu）月、腊月、嘉平。
这些别称，缘何而来？
一、以各月在不同季度里的排列顺序而得名。因旧时排列次序最大的称为“孟”，所以，春、夏、秋、冬四季的头一个月则分别为孟春、孟夏、孟秋、孟冬；排行第二或中间者，称为“仲”；排行最小者称为“季”，故二月、五月、八月、十一月则分别称作仲春、仲夏、仲秋、仲冬；三月、六月、九月、十二月则分别称作季春、季夏、季秋、季冬。
二、因该月花开而得名。如杏月（二月）、桃月（三月）、槐月（四月）、榴月（五月）、荷月（六月）、桐月（七月）、桂月（八月）、菊月（九月）等。
三、因古代的阴阳说而得名。我国古代第一部词典《尔雅》在《释天》篇里对此作了简要记载，清代学者逐一加以考究和注释，这里简述如下：正月，“日月会于陬訾，故以孟陬为名”；《尔雅·释天》说:“二月为如”，而“如者，随从之义，万物相随而出，如如然也”，故名如月；“三月阳气盛，物皆炳然也”，故“三月为寎”，“寎”意同“炳”（光明）；“四月万物皆生枝叶，故曰余。余，舒也”，四月则称为余月；而“皋”通“高”，“高者上也，五月阴生，欲自下而上”，故五月称为“皋月”；古时，且(音ju)，次且也（意思是，想前进又不敢前进的意思），六月由夏向秋，阴虽前来而阳尚盛，故将进不进，于是，六月得名“且月”；“相者，导也。（七月）三阴势已成，遂导引而上也”，故七月为“相月”；“壮者，大也。八月……言阳大盛也”，故称八月为“壮月”；“九月万物毕尽，阴气侵寒，其色皆黑”，黑色亦称玄色，于是，九月得名“玄月”；十月“纯阴用事，嫌于无阳”，反其意而取名“阳月”“小阳春”；“十一月阳生，欲革故取新”，得名“辜月”（“辜”通“故”）；古代“涂”与“除”同，音除，“岁将除（去）也”，谓一年快完，于是十二月得名“涂月”。
四、因典得名。古代的某些典故、民俗、神话传说也为月份添了名。五月五日为端午节，人们用菖蒲叶作剑，与艾叶等悬挂门首，用以辟邪，故五月又称“蒲月”；七月七日乞巧节，妇女们向织女星乞求刺绣、缝纫技巧，故七月又称“巧月”；十一月有冬至节，故名冬月；古代每年要在十二月份猎禽兽，以祭先祖，称为腊祭。腊祭始于周代，秦代以十二月为腊月，后世因之。《史记·秦始皇本纪》：“三十一年十二月，更名腊曰嘉平。”《索引》：“殷曰嘉平，周曰大腊，亦曰腊。”秦改从殷之旧称。“嘉平”是腊月的别称，这里面还有一段神仙故事。
相传周朝末年，有一个叫茅蒙（字初成）的人，陕西咸阳南关人，是东卿茅君盈的高祖。茅蒙性情慈悲良善，平日常积德行善，俭朴素净，博学多闻。他预见周朝将越来越衰败，所以从来不到诸侯那里求官。他常常感慨，“人生转眼即逝，要抓住适当的时机、自己处理好自身的事。”于是，他拜北城鬼谷子为师，跟他学习长生之术和仙丹秘方。周亡后，茅蒙又进入华山，远离尘世静心修道炼丹，后来乘龙驾云，白日成仙升天。在他成仙之前，都城里就流传着一首歌谣：“神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平。”后来，秦始皇爱好修仙求道，听说这事后，就把腊月改名叫“嘉平”了。
五、因气候因素而得名。每个月名虽然都与气候有关，但有些月名却与之有更直接的关系。白居易有诗云：“孟夏清和月，东都闲散官”，故后人称四月为“清和月”；因伏天在六月，六月便叫“伏月”。
六、因历史的原因而得名。古代改朝换代的时候，新的朝代都需要重新定正朔（正，一年的开始；朔，一月的开始）。比如，秦代则以亥月，即冬至的前一月、现在农历的十月为正。然而，秦始皇姓嬴名政，“正”与“政”同音，为了避讳，“正月”则读成“征（zheng，一声）月”，这种读法一直延至今日。在当时，正月虽然在读音上避了秦始皇的名讳，但在文字表达上仍有不便，于是将正月干脆改为“端月”（“端”与“正”意同而音异）。
顺便提及，由于古代新的朝代不断改正朔，即将正月往前提，到了汉初（以夏历九月为正），历法违背农时，用起来很不方便。于是太初元年，汉武帝命公孙卿、司马迁等人共造“太初历”，重新规定用夏正，从此，各朝基本再未改正朔。
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