清明祭祖追初心
□阎建滨
清明最早只是春季的一个节气，位于春分与谷雨之间。最先记载“清明”节气的是汉代的《淮南子·天文训》:“春分后十五日，斗指乙，为清明”。《岁时百问》这样说:“万物生长至此，皆清洁而明静，故谓之清明”。总的来看，清明是一个很清洁明静的节气，时值暮春，百花盛开、雨季来临，是古人踏青游春和祭祖扫墓的大好时节。
清明形成节日应该是在唐代，唐代将寒食与清明不仅合在一起放假，而且顺应民意，将唐之前的“野祭”纳入“五礼”之中。《开元礼》中记载：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”唐代将王公以下的拜扫，上升成为官方认同并倡导的吉礼之一，这是中国节日的重要变革。节俗上升为礼俗，官方意识形态对民间节日进行了强有力的影响。同时，以清明节气为标志，寒食与清明一连放假达七日，成为春季最长的节日。
在唐代，清明成为融合寒食的一个大节。昔日寒食祭介子推的习俗渐渐淡出，清明祭祖之风成为主流，隆重的祭祖、热闹的游春，在两种风景的交汇中，清明的身影渐渐高大并凸显出来，清明有了自己的节日文化内涵。在唐代的不少诗篇中，既有对寒食的描写，又有对清明的抒怀，清明的地位大大增强。到了宋元以后，寒食几近消失于华夏诸野，清明则成为中国人的春季大节。民国时历法改革，废农历改公历。因为清明节气每年在公历的4月5日前后，不固定，于是1935年民国政府确定公历4月5日为清明节，放假一天。2007年12月7日，中华人民共和国国务院决定清明节放假一天；2008年正式将清明节列入国家法定节假日。
清明节虽然形成于唐代，但祭祖习俗在我国却很早。我国自古就有祭祀的传统，形成了天地祭祀、神灵祭祀和祖先祭祀三大系统。《左传》云:“国之大事，惟祀与戎”。周代就将祭祀当作与打仗一样的大事对待，打仗是对外，祭祀是内政，可见祭祀在中国制度上的地位。在漫长的历史进程中，天地祭祀被皇家垄断，神灵祭祀也随着社会的不断进步而日益淡化，只有祖先祭祀成为中国人一直坚持的主流，而与这条主流紧密联系的就是孝道。华夏先民把死看得比生更重要，“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”意思是说：把死者的后事当作生者的前事来办，才是最孝的。换句话来说，悼念已故的亲人，正是为了教育和激励后代。中国人讲究孝道，祭祀祖先的根本就是通过这种形式来衡量人们是否行孝，对祖先的敬重实际上是对伦理次序的遵从。倡导追念祖先、感恩前辈，就是倡导饮水思源、沿承血脉、福泽后代的传统美德。“百善孝为先”，唐代提倡《孝经》，指出孝乃是“德之本也，教之所由生也。”孝是中国人的社会原点，也是社会秩序的原点。孔孟将孝描述为“始于事亲，中于事君，终于立身”，勾画了以孝修身的人生蓝图。难怪一位学者说：“孝道实为中国人的国民道德。”清明节的确也承载着这种人文道德的力量。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”真是一声清明一层雨。由于冬季干燥，墓地杂草丛生，清明开始雨季来临，就会产生塌陷现象。中国人以家为核心，“家”是阳间的标志，“冢”则是阴间的标志。信奉天人合一思想的中国人，每到清明雨季来临，就会联想和关爱到另一个世界的亲人，为往生的祖先扫墓培土。
清明祭祖分为墓祭和祠堂祭，墓祭就是一年一度零距离地亲自到祖先的墓地去祭拜，烧纸、上香、献供、叩拜。祠堂祭则是一个家族的人集体供奉祭拜祖先，仪式也更为庄严而隆重。在遥远的古代，清明祭祖有时路途要长达一个多月，那些远隔千山万水的游子，清明实在不能亲临祖先的坟头，只好隔海相望、面朝故土，进行深情的邀祭，表达不忘祖先的情怀。当然，还有更庄严肃穆、盛大隆重的仪式，那就是全球华人公祭人文始祖轩辕黄帝的祭祀。每年清明，来自全球的华人华侨、炎黄子孙、龙的传人，云集在陕西桥山黄帝陵大殿前，恭祭轩辕始祖，凝聚起海内外同根同源同一血脉的华夏龙的精神，气势恢宏，令人仰慕。
清明祭祀的时间有“前三后四”、“前七后八，阴司放假”之说，意思就是祭祖扫墓可在清明节的前三天、前七天进行，有特殊情况也可在清明节的后四天、后八天补祭。但清明祭祖还是早一点好，俗有“早清明，晚十月一”，虽这里说的是清明祭祀在早上，十月一烧纸在晚上，但一个“早”字突出了清明祭的行动节奏。
“燕子来时新社，梨花落后清明。”“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”清明正值春光明媚，探春游春享受春光，放风筝、打秋千、拔河、蹴鞠、斗鸡等竞技运动十分风行。同时，又恰逢追思祖先，家家户户祭坟忙。应该强调的是，清明祭祖未必都要悲悲戚戚，“欲断魂”也只是少数刚刚失去亲人的写照。清明祭更多是诗意的，表达的是慎终追远的精神。弘扬清明节，表达的是饮水思源、不忘本、感恩的精神主题。在古人的意识里，祭拜祖先的目的不仅是感念祖先，更重要的是盼望多子多孙、香火不断，希望祖先的灵魂可以保佑后代永续。事实上，既表达对祖先的敬畏，又寄愿祖先护佑，一直是中国人感念先人恩德的传统。
清明作为中国人的祭祖大节，敬畏祖先、祭拜祖先、感恩祖先，在今天仍然有十分积极的意义,不仅增强了每个人对祖先、民族和国家的认同，也教育下一代知晓祖先历尽艰辛的创造和奋斗。以祖训、族训、家训来薪火相传，教育中华儿女不忘初心。
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