陕西省科学技术协会科普宣传专栏 《西游记》里的守时与授时
在《西游记》里，唐僧师徒一路走走停停，各类妖怪粉墨登场，各种困难接踵而至，似乎并没见到什么“守时”与“授时”。这一期，我们一起去盘点一下《西游记》里的“守时”与“授时”仪器。
最普遍的守时工具——滴漏
铜壶滴漏，又称漏壶、壶漏、刻漏、漏刻，是中国古代利用水的流速来计量时间的一种仪器，特别是西汉之后，历朝历代均用漏壶计时。
《西游记》里，最早出现关于滴漏的描述是在菩提老祖暗示孙悟空半夜学艺的桥段。吴承恩是这样描述孙悟空的等待过程的：“山中又没支更传箭，不知时分，只自家将鼻孔中出入之气调定。”这里的“支更传箭”就是打更与滴漏，因为在铜壶滴漏内装置了有刻度的浮标，成羽箭的形状，因此铜壶滴漏又称“传箭”。作者从侧面说明，漏壶虽然山中没有，但在山外，是很普遍的“守时”工具，一个“又”字，写出了漏壶使用的普遍性。
细读《西游记》，总会在不起眼的角落看到漏壶的身影。
最熟悉的授时工具——钟鼓楼
钟鼓楼是中国古代城市建设的标配，晨钟暮鼓是官方向全城百姓授时的工具。如此重要的授时工具，《西游记》里当然少不了。
玄奘在长安城炷香礼佛时，作者诗云：“日落烟迷草树,帝都钟鼓初鸣。”师徒四人途经乌鸡国宝林寺，文中写道：“两座楼头钟鼓响，一轮明月满乾坤。”有人不禁要问为什么是两座楼头？作者随后加以解释：“那道人没奈何，舍了性命，不敢撞门，从后边狗洞里钻将出去，径到正殿上，东边打鼓，西边撞钟。”在祭赛国，唐僧扫塔时也曾有“此时满天星月光辉，谯楼上更鼓齐发”的描写。在铜台府地灵县，亦有“楼头钟鼓远相闻”的描写。
依许多人看，钟鼓楼不一定是用来报时的吧？但吴承恩在《西游记》里专门把钟鼓楼的作用写了出来：“也曾悬挂高楼吼，也曾鸣远彩梁声。也曾鸡啼就报晓，也曾天晚送黄昏。”可见，在《西游记》这部小说里，报时是钟鼓楼的主要功能之一。
妖洞专用授时手段——打更
打更是中国古代民间的一种夜间报时制度，更夫每天夜里通过敲竹梆子或锣来报时。在《西游记》原著里，妖精的生活是原始的，所以作者不可能给他们安排滴漏这样精确的、钟鼓楼这样威严的“守时”“授时”工具。因此翻遍整本书，妖精们不约而同因陋就简使用了同一种授时手段——打更。
在妖洞中，青牛精手下群妖为防范孙悟空“又有些该班坐夜的，涤涤托托，梆铃齐响”。朱紫国赛太岁则传令各洞“都教各门上提铃喝号，击鼓敲梆，一个个弓上弦，刀出鞘，支更坐夜”。在狮驼岭，孙悟空化身小钻风“也变做个小妖儿，照依他敲着梆，摇着铃，掮着旗”。
打更这种报时手段，技术含量不高，成本低廉，对于众多妖精来说，可谓是占山为王、杀人灭口、统帅群妖的不二之选。
让你脑洞大开的守时工具——蟠桃与人参果树
上文曾提到的计时工具漏壶之所以能够守时，主要是因为水的流速相对恒定，只要不停地加水，它可以保证持续性。曾经地球自转也是人类计时的参考，因为它周而复始，转速相对恒定。现在更为精确的原子钟制造原理，也是因为原子振荡频率非常稳定且可以不停地重复。由此大家可以发现，只要频率稳定能够周而复始的物质都可以作为计时工具。
王母娘娘蟠桃园里的蟠桃成熟频率很稳定，有三千年一熟、六千年一熟、九千年一熟。如果用蟠桃成熟的频率作为天界的时间基准，今后神仙们“盘起道”就可以问：“道友，飞升仙界多长时间？”“吃过三次九千年的蟠桃。”蟠桃成熟虽然时间尺度大，但稳定度很高，鉴于西游记里的神仙妖怪们大多与天地同寿，蟠桃作为计时工具与他们的寿命很搭调。
如果你觉得有点复杂了，三千年、六千年和九千年的蟠桃分别计时很麻烦，那还有一个宝物可谓蟠桃的升级版——五庄观里的“人参果”。它三千年一开花，三千年一结果，三千年一成熟。可谓人参果在手，蟠桃功能全有！
看到这里，你是不是有所感悟？任何一种时间基准的前提就是要稳定且周而复始。“秒”作为时间单位，只是相对的。当前，世界各相关先进研究机构都在积极研究锶光钟，国家授时中心研制的光晶格冷原子锶（87）光钟也于2017年闭环。这种钟实现的频率不确定度和频率稳定度已经达到E-18量级，未来可能重新定义“秒”。
以地球自转、原子振荡频率定义“秒”是可以的，那么以蟠桃成熟定义“秒”当然也可以。假设以三类蟠桃每成熟一次算一秒钟，地球46亿年的历史也就大约是1533333秒、766666秒、511111秒，相当于425.9小时、212.9小时、141.9小时。当“秒”的尺度变大，地球的历史也就“缩短”了。（中科院国家授时中心白浩然）
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