大寒却暖雪情天
“大寒”是二十四节气中最后一个节气了。到了大寒，北国地区天寒地冻、冰天雪地，呈现出一派严寒景象。过了大寒，又会迎来新一年的节气轮回。
大寒的三候是：“一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”是说到了大寒，便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，由于气候寒冷又缺少食物，在这一时节捕食能力达到极强；另外，大寒到了以后，湖泊中的冰一直会冻到水中央，且最结实、最厚，孩子们可以尽情地在冰上玩耍。“大寒”三候的花信风则分别为：一候瑞香；二候兰花；三候山矾（七里香）。
从理论上讲，大寒是应该更冷了。从秋分以后，太阳的直射点跨过赤道，继续向南移动，其距离北半球越来越远。北半球白天接受的太阳辐射热越来越少，由于夜长，夜晚散射出去的热量也越来越多，地球表面的热量越来越“入不敷支”，气候也就变得越来越冷。但过了冬至，白天开始逐渐延长，夜晚开始缩短，地面对太阳辐射热的吸收应该日渐增加，天气应该逐渐变暖。但经过计算，白昼每天只能增加1分20秒，即使到了大寒后期，白昼也只能延长50多分钟，仍然是昼短夜长，所以，北半球的地表总热量仍然“入不敷支”，天气也就越来越寒冷。另外也可以设想，从立冬开始，一路小雪、大雪、冬至、小寒，气温一路下降，到了大寒，降温“探底”的运动并没有结束，天气也就更为寒冷了。
每年的大寒在元月的20日或21日，从农历上看，大寒节气处在腊月春节等一系列节庆时段中。“小寒大寒，杀猪过年”。到了大寒，人们便忙着除旧布新、腌制年肴、准备年货了。伴随着大寒，节气中充满了喜悦与欢乐的气氛。有的年份春节就处在这一节气中。冷到尽头了，“物极必反”，天也开始要慢慢温暖，春天也就要来了。就在这隆冬将去、新春将来的当口，就迎来了中华民族的春节。这一节日也反映了人们渴盼春天、喜迎春天的热切心情。
这一时节，广袤的田野农作物收获完毕，大地封冻，农事处于冬闲时节。由于降水减少，北方地区大都要进行小麦、油菜的冬灌。早些年的时候，北方农村还要积肥堆肥，为开春做准备。另外冬季给小麦送粪是北方的一项重要工作。民间有谚语说：“冬上金，腊上银，二三月上粪是胡抡。”是说小麦冬季施肥很关键。如果在大雪到来之前，小麦能普遍施上一次浮粪，大雪一到，小麦捂在肥沃的粪下，上面再盖上一层厚厚的雪，来年的小麦无疑就是大丰收了。所以，冬季送粪是当年农村的一大景观。那些年月，各生产队都有一辆或几辆大车，一天三晌地送粪，更多的是架子车，一人一辆，男人妇女齐上阵。如果地冻上了，更是送粪的好时机。紧张的时候社员们一天“五晌”地干，即早、中、晚三晌以外，晚上还有一晌，凌晨还有一晌。可那些年的“大呼隆”，产量并不高，人们还是处在饥饿在线。后来改革开放了，土地都各家自己耕种了，这才解决了温饱问题。
陆游的《大寒》说：“大寒雪未消，闭户不能出。”曾巩的《元沙院》说：“际海烟云常惨淡，大寒松竹更萧骚。”都是描绘大寒时节的景色和感受。白居易的一首有关大寒的《村居苦寒》说：“乃知大寒岁，农者犹苦辛。”他写的是大寒时节饥民们的苦寒和可怜。那一年的大寒时节，“五日雪纷纷”，以致“竹柏皆冻死”。饱暖之人犹且感到寒冷难耐，更何况那些无衣少食之民呢？怜恤与忧愤之情溢于言表。
从节气上说，大寒比小寒应该更冷。但有经验的人都知道，从实际感受来说，小寒常常比大寒冷。在陕西地区，气温资料表明，大寒时节的气温反而比小寒时期偏高。宋人陈着有诗说：“微湿易干沙软路，大寒却暖雪情天……笑问松边人立石，汝知今日是何年？”是说大寒期间下大雪，气温反而有些暖了。这是因为毕竟寒尽时光，回暖成了必然，再加上天气将雨变成雪，消耗了大量的冷气，太阳一出，真有些雪暖融融的感觉了。
新春，就在这暖意徐徐之中，向我们走来。（陈嘉瑞）
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