《太湖石记》与牛僧孺
在唐朝的赏石名家当中，有三位重量级大咖：一位是诗人白居易，另两个是宰相牛僧孺、李德裕。
牛僧孺（779年－848年），字思黯，安定鹑觚人（今甘肃灵台）。一生历经中唐德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣宗八朝皇帝，累官至宰相，居官清正，刚直敢言，是甘肃走出去的一名清官。作为陇籍名人，在《灵台县志》中有收录，灵台县东南部的新开乡牛村，至今保存有牛僧孺墓。
牛僧孺从政之余，十分喜欢藏石赏石，“待之如贵客，亲之如贤哲，重之如宝玉，爱之如儿孙”，尤其对太湖石情有独钟。大和六年(832年)，牛僧孺任淮南节度副大使知节度事，在扬州城东住宅和城南别墅里，他的门下僚吏投其所好，乃“钩深致远，献瑰纳奇”，数年间收集了不少瑰丽奇特的太湖石。
白居易是牛僧孺的老朋友，两人不仅有着共同的爱好，而且也有着深厚的友情。闲余时间，两人经常一起品石作文，其乐融融。为了纪念二人的友情和记载牛僧孺的爱石情愫，白居易特于会昌三年(843年)五月题写了著名的《太湖石记》，简明而深刻地阐述了有关藏石赏石方面的理论与方法，从而提升了牛僧孺在古代石坛上的影响。鉴于牛僧孺藏石甚多，且多佳作，抽象具象均有，形神兼备，独树一帜，因而其被白居易视为唐代的藏石大家。
正由于牛僧孺喜欢藏石赏石，并且有着很高的鉴别能力，在当时的石坛独树一帜。白居易便为牛僧孺专门撰写了《太湖石记》一文。在这篇名作中，他提出了“石无文无声，无臭无味”及“古之达人，皆有所嗜……诚哉是言，适意而已”的观点；提出了“石有族，聚太湖为甲，罗浮天竺之徒次焉”的石种选择标准。这篇名作，还向后人传达了牛僧孺痴迷太湖石“东弟南墅，列而置之，富哉石乎”的藏石盛况和“公于此物，独不谦让……待之如宾友，视之如贤哲，重之如宝玉，爱之如儿孙”的爱石情结。更重要的是，文中所提到的“石有大小，其数四等，从甲乙丙丁品之，每品有上中下各刻于石阴，曰：牛氏石甲之上、丙之中、乙之下。”的这种对赏石分等论级的品评方法，并为后来者所效仿。白居易本是著名诗人，学富五车，才华横溢，写这种文章自然精彩纷呈，因此也成为千古名文，为世人所传颂。
应该说，牛僧孺是历史上最早的太湖石收藏家，不管在爱石的程度上，还是在境界的领悟上，他都称之为后世之师了。是他促进了对太湖石的开采和对太湖石审美价值的宣扬，太湖石问世之初及后来被誉为“千古名石”，他有不可磨灭之功，为弘扬中华赏石文化作出了巨大贡献；而白居易的《太湖石记》则是中国赏石文化史上第一篇全面阐述太湖石收藏、鉴赏的方法和理论的散文，是中国赏石文化史中一篇重要文献，被后人誉为赏石千古第一文。唐代两位名家珠联璧合，携手共同打造了中国古代赏石文化第一高峰。
时光荏苒，岁月悠悠，转瞬已历千年百载，牛僧孺所藏之石，已被淹没在岁月的风雨中，无人知晓，但牛僧孺与白居易共同开创的赏石理论，永远流芳石坛。
□刘志宏
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