平凉脊兽 屋脊传奇
脊兽是古老的民间工艺，是中国古建筑外部屋顶的造型艺术，是古建筑最有代表性艺术特色的组成部分。它们按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻，合称“脊兽”。其中正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。脊兽象征着建筑等级，多用于庙宇、祠堂等地，那些栩栩如生的花鸟虫草、高大威猛的飞禽走兽，无不彰显着建筑物的霸气与人们对信仰的敬畏。
脊兽各有寓意，均被人们赋予了神奇的本领，有的能镇水避火，有的能降魔除障，有的能带来吉祥好运。脊兽还具有极强的装饰作用，使古建筑更加宏伟庄重，增添了美感，同时，在结构上稳固了屋脊和瓦垄。
在悠久而绚烂的华夏文明里，平凉脊兽盛名远播，享誉西北，以其朴素的美，别样的风情，演绎屋顶的传奇，传播远古的文明。它让亭台楼阁风姿飘逸的屋面顾盼生情，让庙宇殿堂富丽堂皇的屋顶流光溢彩，让质朴细腻的绵绵黄土默默诉说大地的情怀。
脊兽制作既辛苦又细致，常用的工具是一把小刷子，一个刀片和一根小木棍。每一个制作环节都要细致入微，做一件完整的脊兽成品要经过挖土和泥、泡泥、倒板子、沾骨架、捏花、养护、存放，进窑烧铸、出窑等11道工序。技艺是最骗不了人的东西，民间工艺，对灵性和悟性的要求很高，艺人要心灵手巧，要能耐得住寂寞，慢工才能出细活。烧制成型是脊兽制作的又一道比较难掌握的工序。烧制时要善于观察火的红、黄、蓝、白颜色变化来把握温度和时间，防止泥胎因火急或火缓拿捏不好而变形或裂缝。
平凉泾川的脊兽艺人们，能捏泥塑龙凤脊、走兽、麒麟送子、莲花送子、狮子驮宝瓶、大跑龙脊、登天龙吻、小跑凤脊、二龙戏珠、乌龟驮宝瓶、牡丹莲花脊等100多个类别的泥塑脊兽，造型逼真，物件细腻，色彩庄重，形态典型。
一位脊兽艺人认为，捏兽时不仅要塑其型，更重要的是绘其神。没有神的一座脊兽，那就是一坨泥，只有添其神，才配端坐在器宇轩昂的殿顶之上镇邪祈福。
脊兽浑朴如大地的色彩，凝重似青铜的光泽。在绵延的岁月里，它以独特的魅力，浓郁的风情，四季轮回，穿越无数次的寒来暑往，在超尘拔俗的环境里，高卧于庙堂之上，飞临于屋宇之端，凭吊远古的历史，遥望远方的亲人。今后，希望更多年轻的泥塑匠人坚守承诺，以孜孜不倦的追求，创新制作更多的脊兽作品，把老祖宗留下来的手艺传承下去，使其发扬光大。
□草川人文/图
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