为帮助900多万深受孤独困扰的民众英国设了个孤独问题大臣

英国首任孤独问题大臣特蕾西·克劳奇本报记者王晓莹编译

英国首相特雷莎·梅当地时间17日宣布,新设一个名字听起来有点怪的大臣职位——孤独问题大臣,由现任体育大臣特蕾西·克劳奇兼任,致力于帮助900多万受到孤独困扰的英国民众。特雷莎·梅说:“孤独是现代生活中悲哀的现实。面对这一挑战,我们要行动起来,帮助那些被孤独困扰的老人、需要照顾的人、失去至亲的人,帮助那些无法倾诉自己情感和经历的人。”

数据显示,孤独确实会对人的身体健康造成影响,而且影响范围和程度绝对要比你想象中的大,尤其是对老年人而言。根据英国红十字会的数据,在6600万英国人中,有超过900万的人“总是感到孤独”或“时常感觉孤独”。而在75岁以上人口中,独自生活者过半。这200万独居老人中的很多人说,他们可能几天甚至几周不参加任何社交活动。还有大约20万老年人一个月都不会和朋友或亲戚说上一次话。不少医生说,来找他们看病的老年人中,很多只是因为孤独而已。

在残疾人中,孤独人口的比例也很高——约85%的成年残疾人感到孤独。而“孤独委员会”的一份报告显示,孤独有害健康,就如每天吸15支香烟一样,还可能导致老年痴呆、过早死亡和高血压。

英国对于民众孤独感问题的关注,最早是由工党女议员乔·考克斯提出来的。2016年6月,英国举行“脱欧”公投前夕,考克斯曾因支持英国“留欧”而被一名高喊“英国优先”的男子当街刺杀。当时,英国“脱欧派”和“留欧派”都暂停了拉票活动为她默哀。如今这项针对孤独问题的工作,正是考克斯的政治遗产,“孤独委员会”也是在她的组织下成立的。

能够将遗愿变为现实,考克斯的丈夫在社交媒体“推特”上发文说,如果妻子还活着,一定会非常开心。他还说,他会告诉自己的两个孩子,虽然他们的妈妈已不在人世,但她“仍在让这个世界变得更好”。首任孤独问题大臣克劳奇说,她将与“孤独委员会”、企业、慈善机构等合作,商定一项政府性战略。他们会成立新的基金会,进入社区帮助鉴定那些需要帮助的孤独的人。

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