给中国的大学开出良方
如今大学急剧扩招，我们在家门口就可以上大学了。这当然是好事，但是在国人心中，看重的还是北大清华这样的重点大学。不过，就算北大清华，现在也难以做到让国人完全满意。据最近英国《泰晤士报高等教育副刊》发布的世界一流大学榜单显示，北大只能占到第32位，而英美大学包揽了前11名，其中哈佛大学排名最高。中国现在是世界第二大经济体，但是中国的顶尖大学长期在低位徘徊，这充分证明我们的大学教育出了问题。
“这么多年培养的学生，还没有哪一个的学术成就，能够跟民国时期培养的大师相比。为什么我们的学校总是培养不出杰出的人才？”著名的钱学森之问已经过去十年了，但中国大学的尴尬局面还是没有得到完全化解。大学之路，任重道远。“大学之大，非大楼之大，乃大师之大也”，清华大学老校长梅贻琦的忠告言犹在耳，但是今天的大学主政者仍然没有领会梅校长的深意。一所大学没有让人高山仰止的大师，我们怎能培养出杰出的人才。我们进入大学，既读书也读人，读那些我们心存敬畏与敬仰的师长。今天这些顶着各种伟大头衔的教授们，能否给学生们留下一些值得永远追怀的故事？如果没有，那就是现在的教育者没有尽到责任。
北大教授、大学史研究者陈平原在最近出版的《大学何为》（修订版）一书中，从历史记忆、文学阐释、精神构建以及社会实践等层面，思考大学作为人类社会极为重要的组织形式，它“是什么”，“有什么”，还能“做什么”，以学者的冷静讨论大学的复杂性和改革的代价。作者将论文与随感、演讲与答问、历史与现实、宏大叙事与私人记忆等掺和在一起，造成一种明显的“对话”状态，延续了已有的叩问与思考——叩问大学的历史与现实，思考大学的理念与实践。
十几年间，北大为代表的中国大学，左冲右突，上下求索，努力在精神价值与世俗利益的巨大张力中，寻求尽可能稳妥的可持续发展道路，但是却问题重重：大学为了生产自救，主动走向市场，筹办大小公司以及各种名目的培训班；以教育部为代表的行政力量强力介入，使得各大学缺少真正意义上的学术自主；隐约存在着的学术与权力之间的相互交换，比如大学送现任官员博士头衔或教授职称。今天中国的大学，变得越来越像官场了，这是很严重的管理问题。作者认为理想的大学管理，就是老北大或者西南联大的“教授治校”。教授委员会的人员组成，必须跟校务委员会不同。校务委员会和教授委员会，两者之间有合力，也有矛盾，最终能够推动着大学朝前发展。
本书包括大学之道、北大情怀和学院内外三辑，以北京大学为例，既给中国大学把脉问诊，也给转型期的中国的大学开出了良方。中国是教育大国，但不是教育强国，因此大学的办学好坏关系到国家和民族的未来。大学办得好不好，关键在于有没有个性。作者认为，大学要接地气，要千姿百态。对于一所大学来说，找准属于自己的位置与路向，比什么都重要。
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