“蛟龙”号首次下潜至海底热液区
12月23日，“蛙人”在给“蛟龙”号载人潜水器解缆。
当日，“蛟龙”号载人潜水器首次在印度洋正式下潜，这也是中国载人潜水器首次到海底热液区下潜作业。目前“蛟龙”号正在西南印度洋执行2014—2015年“蛟龙”号载人潜水器试验性应用航次（中国大洋35航次）第二、第三航段科考任务，预计“蛟龙”号在印度洋下潜20次，整个任务历时120天。
海底热液区中的热液硫化物是目前日益受到国际关注的一种海底矿藏。它的成因在于海水从地壳裂缝渗入地下，遇到熔岩被加热，溶解了周围岩层中的金、银、铜、锌、铅等金属后又从地下喷出。这些金属经过化学反应形成硫化物沉积在附近的海底，像“烟囱”的形状一样堆积起来，又被称为“黑烟囱”。
据航次现场指挥部介绍，这次下潜由国家深海基地管理中心潜航员付文韬担任主驾驶，搭载中船重工第702研究所高级工程师叶聪和国家海洋局第二海洋研究所研究员陶春辉共同下潜。“这次下潜深度预计在2700米至3000米，计划水下作业时间6小时，”付文韬说。
这次下潜的主要任务是复核潜水器各系统功能，熟悉作业环境，开展近底观察，拍摄高清照片和高清录像。如能搜寻到合适作业对象，研究人员将测温并采集热液喷口流体，采集地层水样品并测量环境参数。
新华社照片
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