谁偷走了我的尊贵?
在发展中国家旅行，身为外国人要买高价车票或门票，不是什么希罕事。在宾馆饭店因为出手比本地人阔绰，受到厚待，也不足为奇。然而像印度那样，把“有钱地位高”的理念在近乎国际性的场合毫不遮掩地充分实践，也着实让我们“奇葩”了一把。
在外国人必游地泰姬陵，远远就可以见到人山人海。我们两对夫妇照例到外国人售票窗买比国民票价贵一大截的特种票，然后来到入口处，看着那长龙，不禁担忧在男女分开排上大半个小时队之后，会否在上千游人中失散。正在此时，我发现前方有一英语小牌子，上书“高价值门票通道”。由于它用的是英语单词“value”(价值)而不是“price”(价格)，我们都不太确信手持贵价票是否就有资格用该通道。事实证明，在泰姬陵能出高价者就有价值，我们走特殊通道，从进门、安检到参观陵殿，不但不用排队，而且还有宽松的参观空间和最佳的拍摄角度。望着一米之外像蚁群一样挪动着的印度游客，我不禁要问:他们参观自己的文化遗产，却赤裸裸地因为金钱被贬低于外国人之下，难道不曾愤慨?景区的管理者难道不曾羞耻?
或许真的两者都没有不妥的感觉。印度人等级观念深重，将人与人之间分等级对待视为理所当然。虽然与现代社会接触的历史已经不短，但许多印度人仍把种姓制度贯彻在日常生活中。在印度中部的古都克久拉霍，一家饭店的老板主动向我们讲述他的婚姻故事，其间很随意地说:“她(妻子)脾气好，又和我是同一个等级(种姓)，所以决定娶她。”这老板才三十出头，谈吐也不保守，平时接待的客人大都来自西方国家，我们都没想到他会这么坦然地将人分等。
印度的种姓制度早在1947年已经从法律体系中废除，可惜它在印度社会中仍扮演着重要的角色。前总统纳拉亚南是印度第一位出身“贱民”的总统，他的高种姓下属却当面拒绝和他握手，因为“贱民”的称呼“Dalit”意为“不可接触”，应该与高种姓的人相隔离。我们曾以为这只是“内部处理”，但身临印度，才发现大部分印度人似乎不知道种姓制度受国际社会谴责，不以这为“家丑”，往往无所顾忌地“外扬”。
不过我们不能说印度的种姓制度废了也是白废，它起码在法律上让低种姓阶层获得了受教育的机会，以及选举和被选举的权利，从而使“贱民”政治家和“黑帅富”(低种姓人群通常肤色较黑)成为可能。回到泰姬陵的“高价值门票通道”，那儿偶尔也走着印度游客，富有的印度人乐意用手中的财富换取尊贵待遇。说不定这当中就有“贱民”，在空阔的大理石平台上看着比他们“高档”的人汗流浃背地挤作一团。
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