天然染色家黄荣华：我给龙袍龙被染色
黄荣华现场表演洋葱染围巾
黄荣华在展示手绘
“草木染”丝巾
赴巴黎展出的天然染时装
与天然染色专家成“忘年交”
“我研究天然印染，有偶然，也有必然。”黄荣华说。他母亲家曾经营着一家字画装裱店，几个舅舅还有祖传的手艺，能用天然染色的方法做出七八种颜色。父亲则是位裁缝，“我闭上眼睛一摸，就知道是什么料子。”在纸和布堆里长大的黄荣华，对色彩非常敏感。“别的孩子扎风筝，用的都是报纸；我用的是皮纸，又轻又薄，舅舅还帮着染色，那风筝真是羡煞旁人。”
1974年，19岁的黄荣华到洪湖插队，后来他还当过兵。1980年，他又去读了大学，进入武汉纺织系统，从基层员工干到厂长。
1992年，黄荣华去福建一家服装企业做管理工作。这家企业采用的是当时较先进的成衣染色，还聘请一位台湾专家。这位专家比黄荣华大十来岁，却唯独和他聊得来。有一次，他问黄荣华：“大陆有没有植物染色？”“是不是用树叶子染色？现在没有。不过我会一点。”“那我们就一起来玩呗。”就这样，两人在工厂的实验室捣鼓起了天然染色，最初原料就是厂门外的杂草。
染缸，或青或红的布料陡然垂着，没错，这里就是染坊，而染色用的原料都来自于天然植物。我国传统的天然染色起源很早，在唐宋盛极一时。但随着工业印染技术的盛行，有着千年历史的天然染色已濒临绝迹，大量古籍字画、刺绣服饰因此面临灭顶之灾。
在北京通州小堡艺术区一座名叫“国染馆”的小院子里，再现了天然染色的神奇技艺。院子的主人叫黄荣华，武汉人，他用30年找回了失落的天然染色。今年2月，他用天然植物染色的39套时装，登上了巴黎T型台，震惊了西方同行。
“我做的事很杂，”一见到记者，黄荣华就笑着说道，“别叫我专家，我就是个杂工。”他身材魁梧、生性爽朗。从手上看，他确实更像一名工匠，“我染色时不喜欢戴手套，那样触摸不到衣料的质感。你看我这手是黑的，可抓馒头吃也没事，因为是天然的。”
完成龙被的染色重任
龙被是海南黎族织锦文化的瑰宝，历代进贡的珍品，但200多年前就失传了。黄荣华拿到需要染色的丝线后，对比着龙被的图片，开始从植物中提取染料进行染色。“颜色有点浅了”，对方回复说。黄荣华就再做一次。如此往复3次，黄荣华终于完成了为龙被染色的重任。
黄荣华拿出了几本装帧精美的色卡图册给记者看。现在，他已研发出 30多个色系、120多种颜色、300多个天然染材，初步恢复了中国草木染色工艺。
不少人看出天然染色的经济价值。有国际大牌想找黄荣华合作，但都被他拒绝。有时候，他的理由也很奇怪，“不喜欢那个名字”，而更重要的原因则是不喜欢和商业打交道。黄荣华笑着说：“我老了，没什么追求，就连这个工作室也是租的，但我快乐，这就够了。”
翻阅古籍研读天然染色
“玩”了10年后，黄荣华吃惊地发现，天然染色在中国居然是个空白：纺织研究所的专家没有经验，南京、北京等地的图书馆也没这方面的书籍刊物。“只能翻古籍，”农业、中药、历史，他一点一点地啃。“《天工开物》、《齐民要术》、《本草纲目》倒是有些记载。我就对着书做，有时侯却发现书里写错了。”
2004年，黄荣华做了个惊人的决定：辞职，专心研究天然染色。之后的几年里，他研发的颜色从20多个发展到100多个，而打工赚的几十万元也全都投进去了。家人也曾不理解，“她还把我做染色实验的布扔出去”，黄荣华笑着说。纤瘦文静的妻子正坐在他身边，为给我们做一桌武汉风味的饭菜，她忙碌了整个上午，“我现在就是帮他搞好后勤。”
工作室到处都是染色植物
黄荣华的工作室，其实更像一个作坊，粉碎机、洗衣机、电磁炉、一排水池子，还有装着各种原料的麻袋。
“天然染色可以分成几个大类：菏染、茶染、花卉染、蔬菜染、水果染、野生植物染、水生植物染以及草本植物染。”说话间，黄荣华把麻袋一个个地解开，紫茎泽兰、石榴皮、印度小叶紫檀、红豆杉、红花、靛蓝、薯莨、大黄、茶果壳……“印度小叶紫檀是最贵的原料，这一袋可价值不菲。你看这个红豆杉，叶子都干了，依然是绿的，这是湖南一个收破烂的小伙子送我的。听说我在做这件事，常有不相识的人送我一些原料。”
黄荣华把赭石、苏木、紫檀3种染料调和好，放在电磁炉上加热。热了，他又放入一件白背心，不停地用木夹子翻转衣服，并不时用手试着水温。“提取天然染料要先把原料打碎，然后加入清水煮，最后把色素提取出来。这里也有很多讲究，我们说的石榴裙，那个石榴红色不是用石榴花做出来的，而是用红花。红花中有红、黄两种色素，取黄色用煮，取红色要用杀花法。红花泡一晚上，把泡出来的黄水倒掉，再加入乌梅汁发酵一晚上，然后用碱把它还原出来，非常复杂。”
参与复制故宫龙袍
2010年6月，黄荣华受邀参加首届中国农民艺术节，他要展示的，正是用天然植物给布染色。当他打算把装在瓶子里的染料倒出来时，一名现场采访的记者抗议了：“谁能证明瓶中的东西是天然的？你应该把天然染色的全过程做给我们看。”黄荣华当即从场馆外摘了两根两米多长的柳枝，把柳叶、柳皮、柳枝分盛在两个锅中煮，然后将两条白色围巾分别放进去。半小时后，一条变成了浅黄色，一条变成了粉红色。
2012年，故宫博物院文物修复组找到了黄荣华，想让他帮忙修复龙袍。之前，他们曾遍寻国内印染企业，做过无数试验，但都和原色对不上，最终不得不高价请香港和外国的染色专家。而黄荣华调制出的黄色一下就和原色对上了，他和宋锦大师钱小萍合作，一人负责染色，一人负责织造，修复了龙袍。
用20年做出黑色
“哪个颜色最难做？”记者问。“黑色，我做了20年。现在我在做磁青纸，但还没成功。磁青纸是明朝特制的色笺，用靛蓝染料染的，但现在已经失传了。”不远处的地上，一个白色塑料桶蒙着塑料布，靛青染料加了酒正在发酵。“天然染色是有生命的。从前染坊里，染色前要净手焚香，给梅福、葛洪二仙翁上香，天气不好或者心情不好，那就不能去染色，不然出来是死色。染了色布要在封闭的黑屋子里放上3个月，等微生物稳定了，就不会掉色。”
半个小时后，白色背心变成了铁锈红。黄荣华把它在清水中淘洗了几次，挂在架子上晾，水珠滴滴答答地掉着。
黄荣华最初研发天然染色时，希望可以用于工业生产，但他发现这条路很难走。传统的东西该如何活化？“首先要有所传承，另外，就是要和生活需求结合，这些都很难达成。”（据《环球人物周刊》）
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