牛津大学的叹息桥

西安晚报 2020-01-03 05:06 大字

□马雅春

牛津是泰晤士河谷地的主要城市,泰晤士河和柴威尔河在此汇合,当时的河水不深,用牛拉车能涉水而过,所以取名牛津。1167年英国牛津大学在此成立,成为英语世界中最古老的大学。牛津大学是一所没有围墙的大学。校区很大,有36个学院,除了各自不同的建筑特色,每个学院为独立的教学机构。

在牛津大学有一个著名的景点——叹息桥。叹息桥很短,大约10米左右的样子,正式名字叫赫特福德桥。它跨过牛津大学的新学院路,连接起了赫特福德学院的新旧两个部分。叹息桥算不上真正意义的桥,更像是连接两座建筑的一个空中走廊,因为其下面并没有河流而是一条街。桥是全封闭式的,只在一面开了两个小窗。

牛津大学的叹息桥于1914年建成。但在牛津大学的叹息桥之前,意大利已经有一座叹息桥,是位于意大利威尼斯圣马可广场附近的一座巴洛克风格的石桥。意大利的这座叹息桥是密封式拱桥建筑,由内向外看只能通过桥上的小窗。桥的两端一端连接法院,另一端连接监狱。监狱是一个封闭的石牢,粗壮的铁栏杆隔离着一个不见天日的地狱。据说只要进了这个监狱,没有人能活着出来。死囚通过此桥时,通常是在行刑的前一刻,透过桥上的小窗望着外面的世界,感叹自己的人生将要结束而得名,是水城威尼斯著名的景点之一。

牛津大学的叹息桥完全沿用了意大利威尼斯叹息桥的风格,二者非常像,可以说是姊妹桥。至于牛津大学为什么要建这样一座桥,有多种说法。一种说法是相传牛津大学的毕业考试都很严格,平时不努力学习的学生,考试通不过,拿不到文凭,往往来到这里叹息、流泪,后悔莫及。因此,学校将此桥命名为叹息桥,以此来警示和激励学生勤奋学习,不可懈怠。也有一种说法是之所以叫叹息桥,是因为学校常常让犯了错误的学生到这里反思,学生反省之后,忍不住长吁短叹,悔不当初放纵自己恣意妄为。还有一种说法是常有学生因感情上的不顺或失意、学习的压力以及生活的困难而来到桥上叹息。

无论是哪一种说法,叹息桥更像是一座无字碑,时刻提醒学生不要浪费生命,对年轻学生有积极的教化作用。相当于中国的“头悬梁、锥刺股”的激励,相当于“子在川上曰,逝者如斯夫,不舍昼夜”的感叹和“莫等闲,白了少年头,空悲切”的追悔,抑或是中国古诗《明日歌》里“明日复明日,明日何其多,我生待明日,万事成蹉跎”的谆谆教诲。它时刻警示和激励年轻学子,珍惜青春岁月,珍惜求知学习的机会。如果蹉跎岁月,无所事事,醉生梦死,那和走过叹息桥的死囚又有什么区别呢?

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