欧洲航天局 ： 发现谷神星有水蒸气
据英国广播公司网站报道，科学家利用欧洲“赫歇尔”远红外线太空望远镜，第一次明确探测到太阳系最大且最圆的小行星即谷神星向太空喷涌出羽状水蒸气。
谷神星是太阳系中最小的、也是唯一一颗位于小行星带的矮行星，由意大利天文学家皮亚齐发现，并于1801年1月1日公布。
谷神星的直径约950千米，是小行星带中已知最大、最重的天体，约占小行星带总质量的三分之一。
欧洲航天局的迈克尔说，谷神星一直被认为内含相当大数量的冰，但这是首次被“瞥见”。其在地表外喷出水蒸气的量不是很大，只有每秒6公斤，但这个信号明确无误地被赫歇尔望远镜捕捉到。
研究人员认为，蒸气来自谷神星表面深色的区域，但原因不明。一种观点是，其表面或近表面，冰被太阳温热，并直接被转化成气体逸出到太空。迈克尔说：“另一种可能性是，谷神星内部仍有一些能量，这种能量会使水以类似地球上间歇泉的方式喷泄出来。只是小行星表面的压力低，出来的东西会是蒸气而非液态。”
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