“庚子年多灾多难”，不过是种错误归因
专栏
把灾害归咎于天象，不仅不科学，还可能妨碍防治灾害的正途。
2020年刚过半程，却已见证不少“历史性时刻”。从澳洲森林大火到非洲蝗虫入侵；从防治新冠疫情到抗击南方洪灾……一波接一波。而7月12日，唐山发生5.1级地震，后确定为1976年唐山大地震的余震，这场“迟到”40多年的余波，也再次挑战了普通人的常识认知。
于是，一些宣扬“庚子年必多灾多难”的帖子又一次在社交媒体上广为流传。这类消息大同小异，多认为每逢庚子年，就会有很多灾难，例如1840年鸦片战争、1900年八国联军入侵等。甚至还有“充分的科学依据”：每到庚子年，太阳、地球、木星、土星和银河面并到一条线，扰乱了地球引力场和磁场，导致太阳风和等离子流更强烈地扑向地球，影响了地球上的空气和水流，使得地球上各种自然灾害频发。
天灾人祸全怪天象？典型的伪科普
把自然灾害甚至是人为灾难归咎于天文因素，让在宇宙中甚为“渺小”的地球背锅，作为天文从业者自然有些委屈。这实际上是罗列事实以支撑谬论的典型案例。
实际情况是，某些自然灾害在某些年份偏多是事实，可它们各有其成因，相互之间并没有直接的相关性。庚子年发生的灾难，有些就是人为灾难，比如鸦片战争和八国联军入侵。把人祸也归结为自然原因，显然没道理。有些虽是自然灾难，但与天文关系也不大。
天文上，每年都会发生一些特殊天象，新闻喜欢用几十年一遇来形容。比如日食，实际上每年都有日食，但由于位置的缘故，每次日食都只有某些地区才能看到。只要你愿意“跨国追日”，每年都可以看到“十年一遇”的日食。
有的天象被认为是吉象，有的则被认为是灾象。比如，这几天，夜空中可以观测到的彗星，就被中国古人认为是不祥征兆。但在现代年轻人中广受追捧的流星雨，不就是彗星碎片进入地球大气层的“一闪而过”吗？
还有一种流行的说法，当人们觉得工作、生活不顺利时，可能是水星逆行（俗称水逆）导致的。实际上，八大行星就像在同一个操场不同跑道上跑步的运动员，逆时针绕着操场跑圈。这些运动员有的跑得快，有的跑得慢，有时候不同跑道上的运动员相互之间肩并肩、连成一条线，不是正常现象吗？
地球在第三条跑道，当地球跟其他“运动员”之间的距离越来越大，就会觉得别人在后退。这完全是因为选择地球作为参照系导致的视觉错误。事实上，这些星球根本就没有逆行过。
总之，有的年份自然灾害偏多是正常现象，天空中出现各种天象是客观事实，但两者之间并没有相互联系。把两种不相干的事实扯在一起，引出一个谬论，是一种典型的伪科普逻辑。
分清事实、观点、联系，是基本技能
大多数自然灾害与天文现象无关，并非什么深奥的道理，为何这样的“伪科学”还是能唬住人呢？甚至一些有着丰富学识素养的人也时常感叹：“庚子年的确是不太平”。
我更愿意把“庚子年灾难多”看成是一种社会文化心理。因为同样的现象，世界上不同民族，不同文化的人显然有不同的解释。不信，你去问问北欧、南非、阿根廷的人，他们是不是也存在着庚子年灾难多的现象呢？我想他们肯定不认可。
现在是一个信息过载的时代，从海量信息中抽丝剥茧、去伪存真、分析处理、归纳总结，是一个人的基本科学素养。但舆论场上，却常常发生这样的认知谬误：陈述的都是事实，但这些事实之间并无因果关系，生生地创造出来一种伪因果关系；也恰恰是这种假性因果联系最具有迷惑性，甚至成了一些“10万+”爆文的编造套路。
这个世界上有乐观的人，也有悲观的人，居安思危、未雨绸缪，恰恰是人类传承的优秀基因。当我们的祖先还在茹毛饮血的时候，他们十分弱小，只有对各种自然现象保持警惕，才能生存下来。如今，我们有了更多先进的技术手段，但在基因深处，一些阴谋论、天谴说依然时常作祟。有时候，这种心底的畏惧会让我们不敢作恶；但也有很多时候，错误归因会妨碍防治灾害的正途。
把视线拉远，从太空中看我们现在面临的这些灾难，只是直径12000公里的大球一层薄皮肤上发生的一点点波动。这也表明，人类还是太弱小，地球还是太渺小。作为人类，诚实地面对问题，保护地球、敬畏自然，全力做好自然灾害的处置，最大程度减少人为灾难，才是生存之道。
□郑永春（中科院国家天文台研究员、中国科普作家协会副理事长）
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