花儿最早从哪里来

四川农村日报 2017-03-15 06:19 大字

花儿最早从哪里来？

开花植物又称被子植物，它们不仅是人类重要的食物来源，也让植物世界变得更加丰富多彩。但是，开花植物并不是一直存在。4亿多年前，地球上就出现了植物，但直到1．5亿年前才有了开花植物。随后，它们很快进化出了千姿百态的花朵。达尔文曾对开花植物的起源和迅速进化表示不解，称之为“恼人之谜”。

为什么大自然能 “发明”出结构这么复杂的花儿？

研究人员研究了一种较为原始的裸子植物——千岁兰。千岁兰可以存活上千年，主要生长在纳米比亚和安哥拉的沙漠中。

这种裸子植物的独特之处在于，在其被称作雄球花但不算是真正的花的结构中，存在不具备繁殖能力的胚珠，表明它试图进化出两性花但以失败告终。两性花指的是开花植物的一朵花中，同时含有雄蕊和雌蕊。

在千岁兰以及一些针叶树中，研究人员还发现了一些特殊的基因，它们与开花植物中负责花朵结构的相关基因和基因层次都存在相似之处。研究人员认为，开花植物和其“表亲”裸子植物拥有类似的基因串联，表明这是“继承”自共同的祖先。这说明开花植物能够开花这一机制并不一定是开花植物的“独创”，可能是开花植物继承并重新利用的，这在进化进程中很常见。

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