明朝推翻元朝的统治以后，蒙古贵族逃回漠北。后来在东北，女真族又重新兴起。中原农耕民族和北方游牧民族又开始了新的一轮游戏。明代十分重视北方的防务，所以两百多年间一
在明朝推翻元朝的统治以后，蒙古贵族逃回漠北。后来在东北，女真族又重新兴起。中原农耕民族和北方游牧民族又开始了新的一轮游戏。明代十分重视北方的防务，所以两百多年间一直没有停止对长城的修筑和巩固。明朝修长城的规模，是秦汉以来最大的，而且其工程技术也有了很大的进步，修筑出来的长城包砖砌石，更加雄伟坚固，防御能力更加强大。
朱元璋的谋士朱升很早就向他提出过“高筑墙”的建议。朱元璋自己也是身经百战才夺取天下的，切身体会到城防工事的重要性，所以在洪武元年（年）就派大将军徐达修筑了居庸关等地的长城，洪武十四年（年）又修筑了山海关等地的长城。此后，北京北面的长城不断加强，有些关键地段修筑了好几重城墙，多的甚至达到二十多重。尤其值得一提的是，名将戚继光担任蓟镇总兵时，又在山海关至居庸关一线加强了长城建设，修筑了空心敌台多座。这种敌台在险要处骑墙而建，互相呼应，里面是空心的，可以供士兵居住休息，遮风避雨，也可以储存大量兵器给养，成为长城上的坚强据点，极大地增强了整个体系的防御能力。
明代把长城沿线划分成九个防守区段，称之为“九边”，每边设一个镇守，也就是总兵官。在九边重镇之外，又于嘉靖三十年（年）在北京的西北增设了昌镇和真保镇，共十一镇。镇下各辖许多重要的关口，十一镇长城的关口总计在以上，其中著名的也有数十座。我们今天在北京周边地区看见的这些雄伟的古长城，基本上都是明长城。
其实，明朝从山海关往东，一直把长城修到了鸭绿江畔的丹东虎山。这一段工程较为简单，后来毁坏较为严重，遗迹留存不多。再加上清朝入主中原以后，有意掩盖明代在东北境内修建长城的历史，所以我们一般人往往以为明长城的东端起点在山海关。
万里长城的修筑，始于先秦，终于明代，前后延续了两千年。清朝的疆域也很广大，所以没有再修长城。
年3月至5月，中国军队在长城义院口﹑冷口﹑喜峰口﹑古北口等地，发动了抗击侵华日军的“长城抗战”。在年正式爆发的抗日战争中，长城最后一次发挥了抵御外辱的作用。随着军事科技的迅猛发展，长城已经基本失去了军事价值，但是其文化象征意义则永远不会褪色。它走过漫长的历史，其蕴含的伟大创造力和坚韧不屈的民族精神，会陪伴我们一直走下去。
据《北京晚报》
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