南北朝时期，北魏为了对付北方的游牧民族柔然和契丹，曾经大规模修筑长城。其后东魏、北齐、北周，一直到隋朝，也都继续修。而到了唐宋时候，工程就基本停止了。因为唐朝武
在南北朝时期，北魏为了对付北方的游牧民族柔然和契丹，曾经大规模修筑长城。其后东魏、北齐、北周，一直到隋朝，也都继续修。而到了唐宋时候，工程就基本停止了。因为唐朝武力强盛，在北方大破突厥，控制了漠北；在西方控制了西域，设立了安西、北庭都护府，版图远远超过了长城的范围，长城已经不再具备防御的意义。而宋朝的领土比较小，原来长城的地域被辽、金控制，因此也不具备修筑长城的条件。
女真族建立的金代，为了防止蒙古的侵袭，倒是大力修建了一些长城，其规模超过了汉代以后的历代王朝。蒙古人建立的元朝，当然也不必修长城。因为长城本来就是为了防备他们而修的，现在他们自己征服了南方的民族，统治地域又非常得辽阔，长城的意义也不大。
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