西医标志 “蛇杖”的来历

蛇是一种让很多人感到恐惧的爬行动物，而就是这种面目有些狰狞、多数人不大喜欢的动物，却和救死扶伤的西医的特有标志密切关联。因为西医的标志就是一根盘绕着蛇图形的手杖——“蛇杖”。

西医为什么以“蛇杖”为标志？

原来，在古代医学中，尤其是预测一种疾病的发展与结局时，先知起着十分重要的作用。而蛇是一种十分聪明、狡猾的动物，因此医师和药剂师便把蛇作为医学这个行业的象征。相传，古希腊医学创始人之一的阿斯克勒庇俄斯医术非常高明，曾经跟随医技高超的开隆学医。一天，阿斯克勒庇俄斯正在潜心思索一项病例，突然，一条毒蛇爬来，盘绕在他的手杖上。阿斯克勒庇俄斯大吃一惊，当即就把这条毒蛇杀死了。谁知，这时又出现了一条毒蛇，它口衔药草，伏在死蛇身边，用药草敷在死蛇身上。结果，奇迹出现了，死蛇复活了！由此， 阿斯克勒庇俄斯想到：蛇是有毒的，可以致人死亡；但蛇又有神秘的疗伤能力，可以拯救人。从此，阿斯克勒庇俄斯出诊时总要在手杖上放条盘绕着的蛇。

阿斯克勒庇俄斯的做法一经传开，医界纷纷仿效。渐渐地，“蛇杖”就成了西方医业的标志。而且，自上个世纪末以来，世界上许多著名的医生都用蛇来装饰自己的画像。此外，“蛇杖”还成为世界卫生组织（WHO）的徽志——“地球蛇杖图”的组成部分，即在联合国徽志（橄榄枝和地球）上加绘西医学标志——蛇杖，寓意世界卫生组织的宗旨：协助各国加强卫生业务，提高人民的健康水平。  （邬时民）

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