被瞒数十年,美逾千人遇铅污染 当局早在50多年前便注意到却一直不公布

美国印第安纳州东芝加哥市一处住宅区近日被爆建于废弃工厂之上,以致包括儿童在内的大量居民血铅超标。消息曝光后,1000多名居民紧急搬迁。

最近数周,美国各大媒体头条被一则铅污染的新闻占据:印第安纳州东芝加哥市一处住宅区存在严重的铅污染,上千人面临威胁,包括近700名儿童。

东芝加哥市市长安东尼·科普兰7月25日突然宣布,西卡柳梅特住宅区土壤中铅含量大幅超标,建议1000多名居民立即搬家。美国环境保护署检测显示,在污染最严重的区域,土壤铅超标227倍,砷超标135倍。

香特尔·艾伦现年27岁,育有5个孩子。她7月11日收到环保署一封信,得知她家院子土壤铅超标66倍,砷超标55倍。

难以置信的是,环保署在信中承认该土壤检测于“2014年12月”完成。这意味着,环保署耗时1年半,才把检测结果送到艾伦手中。“我在这期间怀孕——暴露在铅污染中,睡在受污染的床上,倚在受污染的沙发上——却没任何人告诉我真相。他们瞒得严严实实,”艾伦愤怒地告诉美国有线电视新闻网记者。

艾伦的5个孩子随后接受血液测试,体检结果令这名母亲心碎。她两岁的女儿萨米拉血铅超标6倍。“她甚至还不能到院子里玩泥巴呢,血铅超标就已如此严重。我简直不敢想象,其他孩子会怎么样,他们这些年一直在院子里玩耍。”艾伦说。艾伦9岁的儿子患有多动症；其他几个孩子年龄在4岁至8岁之间,先前也均呈现出不少难以解释的症状。

这起事件引发全美广泛关注。随着更多公共档案和文件曝光,美国民众惊讶地发现,多个联邦、州和地方机构早在上世纪60年代便察觉这一地块存在铅污染。西卡柳梅特住宅区建于上世纪70年代,原址是一家炼铅厂。1985年,印第安纳州环境管理部发现这一住宅区东侧土壤中铅含量偏高。

2008年,环保署一份备忘录中写道,这一地区的铅污染“对公众健康、福祉和环境构成迫近的实质性危险”。即便环保署2014年年底再次检测确认当地土壤铅超标,该机构也直到今年7月才通知当地居民。

一些观察人士表示,东芝加哥市拥有3万人口,多数是贫穷的非洲裔和拉美裔居民,较为依赖冶金等重工业。事发居民区的人员多为低薪群体。此外,东芝加哥市政官员常爆出腐败丑闻,行政效率低下并不稀奇。据新华社

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