薪火相传的马来西亚华文教育
马来西亚华文教育的历史，伴随着近代华人移民潮而产生，历史悠久。飘洋过海而来的早期华人，在马来西亚这片土地上，为了留住中华民族之根，传承中华文化之魂，很早便开始着手兴办华文教育。
马来半岛上第一所华文私塾——五福书院，可追溯至18世纪中叶。一百多年来，华人社会为了维护和发展母语教育，历尽艰辛、坚韧不拔，终于使马来西亚的华文教育形成了今天从小学、中学、直至大学的完整教育体系。
据马来西亚教育部的最新资料，马来西亚现有华文小学1290所，华文独立中学60所，华文大专院校3所。这3所高等学院分别是1990年创办的位于柔佛州新山市的南方学院、1997年获批的坐落在雪兰莪州加影市的新纪元学院、1999年在槟城成立的韩江学院。
华文独中的全称是“华文独立中学”，是由马来西亚华人民间赞助创办的中学总称。这是马来西亚特有的教育体制。其产生是由于华文不是马来西亚的官方语言，马来西亚独立后便将原先多数华文中学都改为政府资助的国民中学，而一些坚持不愿改制的就称为独立中学，意为在经济上必须自力更生，所以独立中学就成了民办教育，除了学生需付学费外，学校也需时常对外募捐，以维持日常运转。由于独立中学的教学质量好，加上中文在各个领域的实用价值越来越高，不仅华人子弟就读独中，还吸引了很多马来族、印度族学生就读。目前独立中学的毕业文凭虽还未获得政府的承认，但却获得了多所国外大学的认可，毕业后出国深造的学生数量众多。
长期以来，马来西亚的华人社团组织在兴办华校上不遗余力，把捐资助学当成自己义不容辞的责任。各华文报纸积极推动宣传，举办多种形式的筹款活动。如马来西亚著名的华文报纸《南洋商报》每年都举行一次“马来西亚十大歌星巡回义演”以筹善款支持母语教育。不少华人在办婚丧嫁娶时，不忘华教事业，节省下大笔金钱捐资助学。更有很多富商巨贾慷慨解囊，支持华教。如40多年前，著名的华人慈善家李延年便一次性捐出100万马币支持拉曼学院的建立。多年来，在马来西亚这种慈善义举从没有间断过，它是华教不断发展的强大经济支柱。
说到马来西亚的华文教育一定绕不开的是“董总”和“教总”，这是马来西亚华人教育界最有影响力的两个民间组织，其全称是马来西亚华校董事联合会总会（简称“董总”，成立于1954年）和马来西亚全国华校教师联合会总会（简称“教总”，成立于1951年）。此二者是马来西亚华社母语教育的最高领导决策机构，通常合称为“董教总”。马来西亚华人美其名曰其为“民间教育部”。华文独中的运作就是完全由“董教总”来负责的。
200多年来，为了延续中华文化的血脉，一代又一代的马来西亚华人可谓栉风沐雨、薪火相传；筚路蓝缕、玉汝于成。（钱伟）
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