寻找埃博拉的“解药”
9月2日，中国疾控中心实验室研究人员在工作中。 新华社
埃博拉，本是非洲中部丛林中一条寂静的河流。上世纪70年代，这一河流流域发现的一种致命病毒由此得名，并成为死亡与恐惧的代名词。
世界卫生组织总干事陈冯富珍日前说，埃博拉病毒被发现以来已近40年，西非当前的埃博拉疫情是最严重和最复杂的一次。世卫组织最新统计显示，截至8月31日，已有3700多例确诊或疑似埃博拉病例，1800多人死亡。
制服埃博拉病毒，寻找解药是当务之急，这不仅是医学技术难关，也是挑战人类社会发展的难题。
“小众”的传染病
埃博拉病毒发现至今，始终没有通过认证、确实有效的疫苗，也没有针对性疗法。过去近４０年，科技飞速发展，人类对埃博拉却几乎无计可施，部分源于这是一种“小众”病毒。
埃博拉固然可怕，但只是一种传播途径有限的病毒，只有直接接触患者体液才会被感染。相比之下，由空气传播的流感或由昆虫传播的黄热病等传染病更易蔓延扩散。
换言之，埃博拉是偏居一隅的传染病，发展为大规模流行病的可能性不大，对医疗体系健全的富裕国家更不足以构成威胁。这正是埃博拉解药迟迟不能问世的根源所在。
当今世界的新药研发，仍然由发达国家少数几家制药公司说了算。开发一种新疫苗，动辄耗资数亿美元，除非有庞大的市场需求，否则不会有大型药企参与其中。
即使在非洲，埃博拉疫苗的市场也不大。西非今年暴发疫情之前，非洲共暴发过２０余次埃博拉疫情，死亡人数累计达１５９０人。与艾滋病或肺结核等全球性传染病相比，埃博拉解药的市场微乎其微，无法刺激药企投入研发和生产。
事实上，寻找埃博拉的解药并非难如登天。早在上世纪８０年代，科学家已开始相关试验，但巨额研究经费始终是一道难以逾越的门槛。
在欧美发达国家，即使基因病之类的罕见疾病，也有专门疗法问世。虽然患有此类疾病的人屈指可数，但只要有钱的患者或社会保障体系愿意买单，药企投入研发何乐而不为？
埃博拉的情况正好相反。这是未“走出非洲”的传染病，是贫穷国家里穷人生的病。无论患者还是疫情国，都无力支付埃博拉解药的高昂研发费用。
艾滋病的启示
这不由让人想起艾滋病的传播历史。这是另一种源自非洲丛林的致命传染病。研究显示，艾滋病病毒最早出现在１９５９年一名非洲患者的血样中。可以想象，如果当时举全球之力将这种“怪病”扼杀在萌芽状态，人类或许可以避免后来夺去３９００万条性命的浩劫。
然而，直到上世纪８０年代初蔓延到欧美发达国家，艾滋病才真正引起重视。随着“鸡尾酒疗法”问世，艾滋病在发达国家得到有效控制，但仍在撒哈拉沙漠以南地区等世界最贫困的地方肆虐。
究其原因，发展是阻止疾病传播的关键。世卫组织强调，成功防治艾滋病需要三个关键因素，即资金、药品和训练有素的医护人员，均与发展有关。撒哈拉沙漠以南地区许多人每天生活费不足１美元，温饱尚无保障，何谈高昂防治费用。
人类抗击艾滋病甚至所有疾病，不光是与病毒的斗争，也是关于医学伦理、贫富差别和社会发展的持久论战和反思。
抗逆转录酶病毒药物可减缓艾滋病传播速度，但价格不菲，如果没有强大的医疗保险支撑，难以维系。为救人命，发展中国家纷纷推出仿制药，却一直难逃专利保护的责难和潜在的安全风险。
值得庆幸的是，艾滋病自发现以来被定义为全球性问题，其防控得到全世界资源的支持。今年７月，联合国艾滋病规划署估计，人类有可能在２０３０年将艾滋病感染病例降至可控范围。
发展才是解药
对付埃博拉病毒，人类防控艾滋病走过的弯路何尝不是一种启示。两者都是源自非洲丛林的罕见疾病，都最终演化为全球事态。西非埃博拉疫情更说明，整合全球资源、实现发展才是战胜疾病的真正解药。
埃博拉病毒虽然致命，但只要及时筛查隔离、妥善看护，不至于大规模蔓延。这需要健全的早期预警机制、专业的医护人员和完备的消毒防护设施，需要财力和人力的双重投入。
然而，几内亚、利比里亚和塞拉利昂等“重灾国”却是世界上最贫穷的国家。世卫组织估计，这些国家每１０万人才有１到２名医生，美国的同一比例高达２４５。
疫情紧急，世界各国向疫情国援助资金、药物甚至病床。世卫组织则推荐八种试验性疗法和两种试验性疫苗，尽管它们尚未经过最后的临床试验。
这仍难满足需要。联合国预计，至少需要投入６亿美元方能控制疫情。世卫组织呼吁，光有资金支持是不够的，如果非洲的整体医疗水平得不到改善，迟早会有下一次疫情暴发，还会有另一种病毒感染。
２０１１年数据显示，非洲５４个国家中３２个的医疗卫生投入低于世卫组织推荐的人均４０美元标准。世卫组织警告，落后的医疗卫生条件又反过来阻碍当地经济发展。
西非暴发疫情以来，国际社会以不同方式为非洲国家提供帮助，中国提供了价值３０００万元人民币的紧急人道主义物资，派遣了公共卫生专家。中国政府在疫情危急之际“雪中送炭”，世卫组织总干事陈冯富珍和非洲国家纷纷“点赞”。
中国一直以“真、实、亲、诚”的理念与非洲国家交往，真心为非洲的发展提供帮助，双方合作规模不断升级。中国向非洲国家承诺援建３０座医院，援建的其他１０００多个成套项目遍布非洲大陆。
控制疾病，杜绝传染，发展才是真正的解药。国际社会有义务对非洲施以援手，不仅提供对抗病毒的疫苗，更要促进当地社会经济的稳步发展，因为这才是抵御疾病的“终极解药”。
新华社北京9月10日电
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