生存还是生殖，这是一个问题
漫画/胡丁
生殖，是有代价的。
果壳网刊文说，精子竞争的核心逻辑是更多、更快、更强。然而，生物不可能无限度地投入繁殖。性消耗了大量的能量，加剧了疾病传播、增加了被捕食风险。于雄性而言，增加了为了争夺配偶，从而斗殴致死的风险；于雌性而言，增加了性骚扰受伤和难产的风险。
生命的狂欢唯一的回报似乎只有短时间内大量多巴胺的释放。但为了一瞬间的欢愉，生物却承受了长时间的寻觅快乐而不得的痛苦。性，好像不是一桩划算的买卖。
然而生存和生殖，是生命的两大任务，我们不知道为什么会这样设定，只能接受这个规则。能量有限，生命只好谨慎地权衡分配给自身和后代的能量。比如，处男可能会有更快的生长速率。一种端足目生物在成功交配前，雄性需要抱住雌性在水中漂浮几天，直到雌性排卵，此过程耗时耗力，雄性因此减少了许多进食机会。研究人员的实验证明，纵欲的雄性比禁欲的雄性轻了45%。
动物们还需要在肌肉和性器官发育间作出权衡。一种蟋蟀有两种形态、能飞的长翅型、不能飞的短翅型。两种形态的雌性蟋蟀在相同时间内增长的体重相当，然而长翅型把更多的能量分配到翅膀肌肉上，运动能力更强，短翅型把更多能量分配到卵巢发育上，生育能力更强。而最致命的取舍，在于寿命与生殖能力。研究人员发现，去除线虫的生殖前体细胞可以显著延长寿命60%。
但并不是所有动物都如此，比如果蝇的寿命就没有因为生殖细胞的剔除而显著增加，相反，没有生殖细胞的雌果蝇寿命不增反减，研究发现空空的卵巢中长满了过度增殖的体细胞。没有生殖细胞的雄果蝇的寿命与正常雄果蝇并无显著差异或仅有微小的提高。研究人员认为，这是因为生育和生存并不总要争个你死我活，也能共同进步。
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