意在言外，抱朴守真
■安黎
友人从中牵线，促成我与李孟进绝无仅有的一次潦草相见。在寒流肆虐的马路边，冻得瑟瑟发抖的我们，寒暄了寥寥数语，就各奔东西。从略带尴尬的交谈中，令我暗自惊讶并有所不适的是，相约见面的两个人，彼此间竟如此地陌生：我对他的情况知之甚少，他对我也近乎于一无所知。
李孟进尽管留着光头，但面相却毫无恶煞之气，反倒给人以敦厚实诚的印象。与那些装束极度夸张的书画界江湖术士相比，李孟进显得内敛而低调，像土坷垃那样质朴无华，又像野草那般无修无剪。他不装腔作势，无油嘴滑舌，闷头从艺日久，似乎连言语都变得格外悭吝，对人情世故都有些弃之不顾。
绘画，究其实质，是画家人格之形态和艺术之功力的具象化。也就是说，有怎样的人格操守和艺术磨砺，就会呈现出怎样的画面与画风。“行家一出手，便知有没有”，一个画家素养之高低，格局之大小，无需多言，皆悉数渗透于那一笔一划之中，弥漫于那一图一形之间，既难以蒙人，亦无法欺世。
纵览李孟进的绘画就会发现，他的画作不属于士大夫阶层闭门造车的产物，而是源自于天地间野蛮生长的“自我生成”。换句话说，就是他的绘画，并非苗圃中被精心栽培的花卉，而更像是半坡里野生的坚硬而壮实的杂木，在栉风沐雨中，映现着随心所欲的特质，不矫不媚，无脂无粉，原生原态，本质本色。这种画风的形成，我以为还不能简单化地归之于画家对技法的自觉遴选，而更为深层次的，是画家内在精神倾向的自然外露。绘画之所以不同于摄影，就在于它不是对客观世界的照猫画虎，而是对客观世界的主观化重塑。成语“胸有成竹”，揭示出了这样一个事实，即画家的笔墨之竹，非河岸溪边之竹，而是心里梦里之竹。世间的绘画，不像一加一等于二那样通透明了，而是宛若蜜蜂采花后的酿蜜，必然要经历画家大脑的重新构图与配置，从而才能肩负起画家对人生的思考和对世界的言说。李孟进的绘画带有开天辟地的洪荒之美，带有天高地阔的辽远之势，究其本意，无疑是他想通过画笔，在向坚韧和蓬勃的生命致敬，在向素朴和博大的灵魂行注目礼。擅长以花鸟为取材对象的李孟进，其诸多的作品，都在围绕牡丹而展开。那些千姿百态的牡丹，既是他画技日趋臻美的明证，又是他精神领域托物言志的载体。他画笔下的牡丹，无论是从色度上，还是从气质上，都和其他画家的牡丹，有着微妙的差别。在世俗的意义上，牡丹是富贵的象征；但在文化的语境里，牡丹却堪比贵妃，富而不贵，艳而不雅，华美之中沾染着太多世故的俗尘。但无论遭到怎样的贬损，能被追捧为花中之王并被屡屡选为国花，牡丹的地位明显要比其他花草高出几许，身份也更为显赫，相应的，人赋予其的待遇也就更为优厚。令人讶异之处在于，李孟进画中的牡丹，无养尊处优之态，无矫揉造作之姿，反到像性格耿直行事风风火火的邻居大妈一般，彪悍而泼辣，倔强而执拗，出身低微却不卑不亢，命运多舛却斗志昂扬。这种牡丹，毫无疑问更像是沦落山坳顽强生长的野牡丹。野牡丹不被恩宠，不被娇惯，妖娆于塬畔，绽放于丘陵，在石缝里挺拔，在野风里绚烂，既汲取日月星辰之精华，也历尽风霜雪雨之磨砺，一经绽放，就光华夺目——李孟进能在牡丹花都洛阳全国性的牡丹绘画比赛中，一显身手，一举夺魁，并震动画坛，我想肯定不是因为他绘画技法的娴熟与练达，而在于他能独辟蹊径，意在画外，不仅绘制出了牡丹的风姿，更挖掘出了牡丹的魂魄。
当然，李孟进的取材，绝非仅限于牡丹，而是丰富而繁茂，有山有水，有枝有叶，有奇崛的峰巅，有奔涌的溪流，有婷婷玉立的荷花，迎寒怒放的红梅,有栩栩如生的雏鸡……就技法而言，李孟进也堪称“木秀于林”。除了磨砺之功的不同凡响，他更注重和执意于“工夫在诗外”的一己选择，常常以无声代替有声，以留白填补空白。也就是说，他的画不躁不浮，不油不腻，不拖泥带水，貌似简易却不简单，貌似粗疏却形神皆备。
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