常忆故土清明菜
□周毖
清明菜是我们家乡常见的一种草本植物。在生活艰苦的年代，它是野菜中的上等嘉宾，饭桌上的稀客。其与生俱来的自身优势，至今仍客串于物质生活极其丰富的城市乡村，作为季节性的时令点心，满足食客挑剔的胃口。
可以这样说，我自小就与清明菜结下了不解之缘。除开它与我味蕾的无数次纠缠之外，还留给我美好的记忆。这个记忆跟快乐坚实地结合在一起，美化了我的童年。我的童年没有电视，更没有电脑，谁家有台收音机就是很奢侈的大件。来自科技的视听享受几乎为零，文字的信息又相当有限，除了看点画本之外没读过什么像样的课外读物。因此，我们的娱乐仅限于田野，河沟，太阳天，月亮坝。小小的心从来都没有约束在房子里，书本里。血液中流淌着满满的自由，每天完成极少的作业之后，常常奔跑于室外，脚接地气，头顶蓝天，浑身充满了大自然的气息。
童年的观察是那么细致，记忆是那么深刻。清明菜在每年春节前夕就开始发芽生长，到正月初虽然雏形已成，但太过矮小稚嫩，都隐没在返青的青草之中，不引人注目。恰恰在这个时候它才可以自由放心地发育，没有任何人去惊扰它的好梦。因为腊月，人们忙着办年货，忙着大扫除迎新年，主要心思都在大餐上打转转。正月，人们又忙着走人户，忙着看热闹，哪有心思顾及田里的小苗苗。更主要的是，它还不到长成的年纪，采摘起来很不方便，很难积少成多，而且折耗过大，大人们可不愿意做这费力不讨好的事。唯有我们这些在春节期间可以比平日放纵的孩子闲着没事，邀朋引伴到田间地头早早地采一把。
不知道什么原因，清明菜大多不长在田中央，却喜欢在田坎地边上安家落户，仿佛它天生就知道自己唱不了主角，只能查漏补缺似的。可一旦确定了自己的位置，所到之处绝不独门独院，而是成片成群。我和小伙伴们拿着口袋或提着竹篮，分头行走在阡陌之间，眼睛密切搜索清明菜的聚居地。偶尔一声“哎呀，这儿好多哟！”引得其他人循声一望，立刻心生羡慕，然后是急急地努力寻找着，恨不能立马找到一个比别人更丰茂的采集地。有时，眼前突然出现一片密密麻麻的清明菜，简直喜出望外，心里大呼一声“好多啊！”然后三两步走过去，弯下腰，蹲下身，在一片嫩绿中停留，在一片嫩绿中沉醉，手指紧摘紧采，脚底慢挪慢移，往往一鼓作气，片甲不留，站起来时才觉得腿软背酸。有时找半天也见不到庐山真面目，心里一阵失落，忍不住自问：“是不是走错了方向？”正月初几的天依然比较寒冷，我们穿着新花衣新布鞋，在田埂上天高地阔地劳动玩耍，呼吸着带有泥土气息、青草气息的空气，太阳懒洋洋地在头顶上晒着，慢慢地——慢慢地——滑下了山坡。
我们的劳动成果通常被大人视为儿戏，不被纳入做清明粑的正式日程。因为没有大人在一起的劳动根本就是一半在做一半在玩，那些如新生婴儿般的清明菜个头实在太小，而且和着一半的青草叶，所有伙伴的采集加在一起也不够做一顿粑粑填肚子。我们仍然期待着在草长莺飞的二月天跟大人一起采摘清明菜。干田里长满青草，其间的清明菜长势正旺，就像刚刚出落的少女水灵灵的，再也不藏着掖着，一眼都看得见。村妇们刚刚过完年，农忙未来，闲情未尽，春节未吃完的糯米粉晒在院坝里正盼着与清明菜结缘呢，一切都刚刚好。待到艳阳高照的时候，姑娘嫂子们提上竹篮带着小孩一路说笑扑向田野采清明菜去了。她们走进田野，大大方方地踩在还未灌水变稀的硬泥上，有的蹲在田中央，有的蹲在田边上，眼尖手快地忙碌着。温暖的阳光铺了一地，所有青草地都变了色，似乎有无穷个黄绿的芽平整而密实地盖了一层。小孩子采采停停，在阳光和青草间追逐打闹，各色的衣服像大朵大朵移动的鲜花，清脆的笑声如银铃般不绝于耳，那画面生机无限，把死亡都可以唤醒似的。村妇们嘴上招呼着孩子，手上麻利的动作一刻也不曾停下来，一来二去热得脱下棉衣扔在田坎上。田坎上的胡豆花还没谢完，排着队看这群人竞赛呢。
采回的清明菜经过择选、淘洗，用稻草熬出的碱水煮熟，捞出来滤干，保持能捏出水的湿度，和入糯米粉反复揉捏，直至菜和粉绵实地结合在一起。然后扯成大小均匀的小团，在里面放入红糖或咸菜腊肉馅，最后捏合起来放入蒸锅里。十几分钟之后，清香扑鼻的清明粑出炉了。小孩们吃着热气腾腾的菜粑，总不忘理直气壮地说一声：“这里面肯定有我采的那一朵！”
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