中篇小说连载（20） 而黎明将至
□杨仕芳
后记
在之后的许多年里，我时常在黄昏或者深夜想起杨果，乃至我到城里念书仍然没能忘掉他。每到周末，我走出校门，站在街旁的树下，望着街上人来人往，拥挤，忙碌，谁也不认识谁。我不禁想起埋在山冈上的杨果，要是他没死去，会不会出现在这样的街头？没人认识他，不知道他的过去，也不知道他的未来，那么他的存在与否不是和别人一样吗？在时间之外，我与他是彼此陌生的人。我不由得愣住了，似乎发现了这个尘世的秘密，却瞬间又陷入更深的泥潭。
我迷茫了。
我毕业后回到家乡，在一个叫作归盆的山村当老师。归盆村离林荫镇有好几十里山路，遥远而安宁。我时常倚着栏杆远眺，风轻云淡，日出日落。杨果总会在这个时候从记忆里浮现。我想：如若他也倚着栏杆，会想些什么呢？会不会如我一般想着城市里看不透的街道、楼房和下水道，忽然会在某天夜晚发现它们和山野一样宽广呢？我不知道。那些问题过于虚妄，出现在我视线里的只是山里人。他们和树木一样安静，按节气耕作，不急不躁，生活原本如此吧？他们不懂哲学，不知道宗教，也没有多少文化，却活出了自己。
我庆幸回到他们身边。
然而见到杨树枝后，我对自己的思想产生了怀疑。秋天的下午，失踪好些年的杨树枝突然出现。他请一个村民帮他挑东西，从小镇上挑到学校里，付钱时掏出五十块钱，眼都不眨就递过去，一副土财主的模样。我莫名反感，见面便不自然了。那天晚上，杨树枝很困，吃完饭就睡了。我望着他躺在床铺上呼呼大睡，心底空了，没有温暖，也没有憎恨。我突然想起不曾说出的秘密。他是为这个秘密而来的吗？
事隔多年，物是人非，再追究还有意义吗？我说不上来。我躺在学校旁的草地上，仰望夜空，几朵浮云飘散，缺月悬浮着，萤火虫在飞舞。我拍着脑袋：我们在多年后相遇，怎么没有半点儿兄弟重逢的感觉呢？到底是我变了，还是他变了，或许我们都变了？这种感受涌上来，我直想哭。
我想改善关系，毕竟是兄弟，却怎么也热情不起来。他也不在乎，一张笑脸来回晃荡，似乎没什么烦恼。越是这般，我越清楚他心里有事，只是等着我开口问。我装傻。他也不说。他无聊了，就请年轻人喝酒，吵吵闹闹，不像学校了。我恼了。多年过去了，他仍然不把我当回事儿。他看到我恼了，便不再请人喝酒，跑到村子里打牌去了。几天后就跟人打了架。他出牌慢，一个后生就训斥说：“你怎么磨蹭得像头牛？”杨树枝眼一瞪，牌就砸到那后生脸上。杨树枝掀翻牌桌，跳过去踹着后生。后生跌倒在地。人们看到村里人被打，一拥而上，把杨树枝摁倒在地踢打，最后押着他来到学校。
“老师，要不是看在你的面子上，我们早就把他给废了。”
“就这样的人，连牌德都没有，怎么也配当你哥？”
“老师，你就耐心教教这头牛吧。”
……
那一群人说着就转身走了。我望着他们远去，回过头看着杨树枝，鼻青脸肿，竟一时说不上话来。
“就他们这几个鸟人，要不是老子让他们，要不是你在这里混的话，我早就把他们统统打趴在地。”
杨树枝还嘴硬。我心头涌起一股怨气，想狠狠地揍他一顿，却看都不愿看他。我又被他打败了。以前，他用巴掌打败我，现在却用无赖的行径。
“今晚我们喝酒！”我愤恨地说。
“这才是兄弟嘛。”
那天晚上，我死命地跟他拼酒。他见我如此，软下了心，说：“小四，有话好说，有话好说。”
我们都喝得半醉半醒，走向学校旁边的草地，躺在那里仰望着苍穹，有一句没一句地谈起过往。
“小四啊，一转眼就过了这么些年，时间过得也真快，村里的变化也不小吧？生的生，死的死。”
他在引诱话题。我知道他想听到什么。这么多年了，他一直漂泊在外，只在十八岁那年回了一趟家，连信都懒得写，难道只是因为这件事？
“两年前，刘婄凤自杀了，死了，埋在乱坟岗上，她孩子杨果也埋在那里，不知他们是否会相遇。说真的，她的死，我不觉得可惜，你知道对她来说，死其实是解脱，对她自己也好，对他们那个家也好。说这话是不应该的，很残酷，毕竟那是一条人命，但是又能怎样呢？换作我，也不愿苟活的。活着就是炼狱。你知道她是怎样自杀的吗？你也知道，她已经残废，动弹不得，根本自杀不了的。后来，她丈夫杨梅林回来了。他和你一样失踪了好多年。大家都以为找不到他了，他却突然回来了，后来刘婄凤求着他，让他帮忙。起初他怎么也不干，后来见到她太过痛苦，才帮了她。他往一只空瓶倒了敌敌畏，又倒了一些糖精，那样喝下去不那么难受吧？他往瓶子里插入吸管，放在刘婄凤的床头。她吸着敌敌畏自杀了。杨梅林因此犯了法，被关进了牢房。”
我把刘婄凤的事说了出来。杨树枝沉默着，直挺挺地躺在那里，双眼盯着夜空，风拂来，吹落他眼角的泪水。我第一次见他落泪，不由得惊诧了。我装作什么也没看见，轻轻地闭上眼，酒意泛上来，不知不觉中睡了过去。半夜里，露水落在脸上，把我冻醒了。我爬起来看不到杨树枝，身边搁着一块石头，石头下压着一叠钱。显然，他不辞而别了。后来我回家，跟家里人说起此事，才知道他压根儿没有回村庄，和多年前一样消失了。我父母对着天空摇了摇头，满脸哀伤。
（未完待续）
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