客船上惊现24具死尸，东水八子之剑子郎繁丧命
那只客船应是新造不久，漆色鲜亮，工艺精细讲究。赵不尤和墨儿从船头登上那客船，船里残余着一股香气，似乎是木樨香。
顾震指着大客舱闷声闷气道：“那只客船凭空就没影了，它消失前撞到了这只船。”
赵不尤朝舱里望去，只见船板上躺着几个人，一动不动。他走进舱里，蹲下身，凑近门边躺着的一个船夫。已是死了，指甲也透出青黑色。
赵不尤又继续查看其他人，这大客舱里总共七具尸首，死状都一样。
顾震也跟了进来：“应该都是中毒身亡，里面还有。”
赵不尤小心避开地上的尸体，走到小客舱入口。小客舱左右各三，一共六间，他挨个查过去，每间都倒着两人，共十二人，其中一个是妇人，死状也都一样。
穿过小客舱，是个小过道，通往后面一间大客舱，里面也躺着一共五人，都是船工模样。他一一细查，状况和前面诸人一样，也都是中毒而亡。
赵不尤摇摇头：“以目前所见所闻，还得不出任何结论。对了，说是有个白衣道士顺流漂走了，可曾找人去追？”
古德信在一旁接道：“那道士漂下去时，附近都是大船，不好调用。只有对岸有只小船，我让人赶紧去追了，还没回来。”
“还有这个——”古德信走到窗边小桌上，端过一个碗来，“道士身后两个小道童撒的。他们飘走后，我让河上的船夫捞给我的。”
赵不尤低头一看，碗里盛了些水，水上漂着两朵花，是梅花，殷红如血。淡淡有些香气，是鲜梅花。
顾震也凑了过来：“已经清明了，哪里找的这鲜梅花？”
赵不尤沉思片刻，并不答言，反而问道：“还有那写了八个大字的银帛呢？”
众人来到船头，船舷边果然有一卷浸湿的银线镶边白帛。顾震俯身慢慢扯开，帛上先露出一个泥金篆书大字“天”，接着是“地”，顾震停住手，抬头望着赵不尤，目光有些异样：“你看后面这字——”他继续扯开帛卷，“地”字后面露出一个墨笔写的字“不”。这个字比前两个字尺寸小一些，站远就看不清。
顾震继续展开帛卷，后面是“清”“明”“道”“君”，四个泥金篆体大字，之后又是一个墨笔字“欺”，最后是“神圣”二字。
连起来，八个泥金篆体大字是：天地清明，道君神圣。但不知何人，又用墨笔添了两个字，如此便成了：天地不清明，道君欺神圣。
赵不尤心里一沉，当今官家自称“道君”，这写金字的人，自然是想造出祥瑞，向天子献宠。而添墨字的人，则是公然嘲骂天子，侮辱朝廷。
这时，天色已近黄昏，两岸人渐稀少，虹桥上归人匆匆，船里也渐渐昏暗起来。赵不尤扭头看岸上老乐清茶坊，门窗幽寂，简庄、乐致和也似已不在。
身后忽然响起一阵咚咚声，是小客舱那头。随即，似乎有人在喊叫，闷声闷气，像是从船底发出……
赵不尤忙走进去，顾震也已赶来，扒在门边，伸进头来粗声道：“下面藏了人？”
船底那人是这船上的船工，名叫谷二十七，他也不知道自己为何在这底下。半晌，他才说：“这不是我们那只船。我家那只船是从应天府来的，船主姓梅，船帆上绣了朵大梅花，叫‘梅船\’，那就是我家船主——”他指了指地上那个身穿褐色绸衫的男子。
众人听了都迷惑不解，赵不尤问道：“你们那船上午是否停在虹桥那边？”
“是！”谷二十七忙点头。
顾震忙问：“这么说你本该在那只梅船上，现在却到了这只船上？”
谷二十七才点点头，没来得及出声，小舱中传来墨儿的声音：“顾大哥！哥哥，你们快来看！”
赵不尤和顾震又一起躬身钻进小舱过道去查看，赵不尤俯身望去，一看到舱底那张面孔，也不由得一震，发出一声低咤——那人是“东水八子”中的“剑子”郎繁！脉息全无，已经死去。
郎繁被称为“剑子”，因他不但好文，兼爱习武，曾跟一位道士学过一套清风剑法。他为何在这里？因何死去？
梅船上原先总共有二十六人，死去二十二人，除了谷二十七，还有三人，均不知去向……
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