迷失的桶匠
本版插图吉日
◎李康美
驴闲啃树皮，人闲生是非。桶匠黄和老婆就经常闲得无事生非。桶匠黄好抽烟，老婆就叨叨着让他把烟戒了，桶匠黄也不示弱地说，男人么，闲得干啥啊！我也是用抽烟止心慌呢！可是今天，他突然就有了戒烟的决心，倒不是身体出了问题，关键是家里的积蓄，绝没有继续抽烟的本钱啊！日常的油盐酱醋都是小事情，现在最大的熬煎就是要操心小儿子的婚事了。前几天，在城里帮别人开出租车的小儿子刨子回来说，爸，我把媳妇找好了，哪天带回来让你和我妈也都看一看。桶匠黄高兴地说，只要你们自己觉得好，我和你妈都没意见。临走时，刨子就彻底摊牌说，爸，妈，我很快就要在城里买房买车，这可是谈朋友娶媳妇的起码条件，你们还没有明白我回来的意思吗？
这这这……这需要多少钱啊？！桶匠黄的舌头一下子就在嘴里打转了。
看把你吓的！刨子仍然很轻松地说，房子的首付和按揭，我去找我哥我姐耍赖皮，你们的任务也就是一辆车。
车车车……车也需要不少钱啊？！桶匠黄的舌头还是捋不顺。
我也不想讲排场，咱们就先买一辆10万元左右的破车吧。人穷志短，有一辆破车开着就行了。刨子说得极其沮丧，似乎还忍受着很大的委屈。
那你找的那个媳妇到底是干啥的？桶匠黄追问说。
刨子不耐烦地说，你刚刚说过，只要我们两个好，你和我妈都不用再操心，现在又问得这么仔细，有意思吗！
桶匠黄说，那你也应该把她家里的情况说说吧?
刨子又变了口气说，如果我在城里有车有房，走了一个穿红的，还会来一个穿绿的。现在嘛，谁还能在一棵树上吊死呢？
桶匠黄说，你是找媳妇，还是买衣服？衣服也不能每天换啊！
刨子说，我不想和你啰嗦了，总之一句话，赶紧准备钱把咱们的车买到手！
自从小儿子撂下那些话，桶匠黄就整天都笼罩在烟雾中，大儿子和女儿都在外地打工，日子也都过得紧，哪还有多余的钱再资助弟弟呢？老婆更猛烈地骂着说，抽，抽，往死里抽！抽死也就安宁了！桶匠黄再也不敢反击，以前他还能说抽烟是因为闲得慌，现在他的心每天都是乱得满天飞，狠命地抽烟解忧愁，满嘴里都鼓起血泡了。桶匠黄就掐灭烟头问老婆，哎，你觉得刨子的话靠谱不靠谱？老婆说，刨子今年都二十六岁了，不管靠谱不靠谱，找媳妇都是很要紧的事情呢！桶匠黄就决定首先从自己做起，坚决把烟戒了！他找出了一张纸，端端正正地写下一句话：“为了给刨子娶媳妇，为了家庭的安宁，从今天起，我如果再抽烟就是狗！就是猪！”后边还落下自己的大名——黄正兴。老婆看过贴在墙壁上的戒烟令，不由得嘿嘿笑了说，哎，你如果今天不写你的名字，我恐怕把你的真实名字都忘了呢。多么文气的名字，也不知道是哪个臭嘴把你叫成桶匠黄了？桶匠黄深深地叹息了一声说，唉，我还是喜欢别人叫我桶匠黄。咱是远近闻名的木匠世家，箍桶的手艺最有名气。为了不给先人丢脸，我才给大儿取名黄锛子，给小儿取名黄刨子，可是现在那些桶匠的家伙，早已经锈成铁疙瘩了。老婆说，锛子和刨子也就是你在家里叫，人家在外边早就改名字了。只有你，听见别人叫你桶匠黄，还高兴得嘴都咧到脖子去了。桶匠黄忽然又来气说，我不管别人怎么叫，锛子和刨子我还是要叫到底！当然还有我，我永远都觉得，“桶匠黄”就是我头上的太阳，听着有人那样叫，就舒坦得像是鸡翎子扫心呢！
正争执着，外甥女就进门了。外甥女在县城的一个小学当校长，女婿也是县民政局的副局长，她今天来看舅舅和妗子，就不会空着手。外甥女首先掏出两条烟说，舅舅，这是给你的两条烟。不等舅舅说什么，也不等外甥女再掏出给妗子的礼物，妗子就把外甥女拉到饭桌前，指着贴在墙上的戒烟令说，清慧，其他东西我们也不见外，只是我们家再不能放烟了。外甥女看过那张戒烟令，捂着肚子就笑得直不起腰了。可是桶匠黄已经把那两条香烟抢在手里说，宪法还会修改呢，我的戒烟令，当然也可以改一改。说着，他就把那两条烟抱在怀里了。
有外甥女在，老婆也不好把那两条烟抢过去，她只是一把撕下那张墨迹未干的戒烟令说，羞先人的一张纸，那还不如烧在你先人的坟里去！外甥女看出他们为此已经争吵了好半天了，就赶紧挑明来意说，我今天来，还想让舅舅给我帮几天忙，舅舅马上就跟我走吧。桶匠黄顿觉蹊跷地说，舅舅是一个过时的老桶匠，还能给你帮什么忙？老婆这才消了气，甚至赶紧巴结地说，清慧能叫你，就是你能行。在外甥女面前你倒拿捏个啥呢！
外甥女自己开着车，在路上，她才告诉舅舅说，她和女婿已经盘下了一个小饭馆，重新装修的工人都找好了，现在就是缺一个在现场监工的自家人，这就想起舅舅了。桶匠黄说，舅舅的那些手艺早就无人理睬了，还能给你当监工？外甥女说，可是舅舅心细，眼睛里有活，就凭着桶匠黄这一个名声，也没有人敢在舅舅面前偷奸耍滑吧？桶匠黄说，唉，这倒不假，手是尺子眼是线，不是舅舅吹，凡是工匠上的事情，谁都瞒不过舅舅的眼睛。外甥女笑了说，所以我最放心的就是舅舅呀。
桶匠黄忽然想，外甥女和女婿按说都是有钱人，怎么还要开一个饭馆呢？外甥女大概看出了舅舅的心思，马上哭穷装恓惶说，他们的房子也是按揭，孩子眼看就要上高中，以后花钱的事情太多太多，只凭那点死工资，恐怕都不够塞牙缝。再加上你那两个外甥都不成器，以为姐姐姐夫就是财神爷，唉，就这，我妈还叨叨着要让我们给她生二胎！啊，舅舅，你说我们还敢再生吗？桶匠黄很快听出外甥女的话外之音——好舅舅，我们的日子也难得很，开饭馆仅仅也是想填无底洞，你可千万不敢给我们开口借钱呀！桶匠黄要说的话就彻底堵在嗓子里，连那个给刨子借钱买车的念想都好像打了个饱嗝，咕噜一下又咽进肚子里。不等桶匠黄再说话，外甥女又叮咛舅舅说，开饭馆的事情你可千万不要再对别人说，我和女婿都是公职人员，虽然是贷着款想慢慢挣钱，但是传出去就弄出是非了。桶匠黄心里一惊，看来这个监工的活路，也有嘴头子上的危险性。
外甥女准备装修的那个饭馆，就在一个小区的南门外。三间的门面，楼上还要隔出几个雅间。外甥女把桶匠黄领进去交代说，装修工人明天就到，图纸他们也会带来，舅舅你是手艺人，所以也不用依葫芦画瓢，你觉得怎么好，也可以改。桶匠黄看清这儿原来就是一个别人开过的饭馆，现在又要砸倒重来，就在心里算了一笔账说，修修补补还不能让客人吃饭嘛，这么一折腾，少说又要花十多万元吧？外甥女知道几句话和舅舅说不清，就有点霸道地说，其他事情都不要再讨论，我看你还是按人家设计好的图纸监工就行！
说话间，外边就开来了一辆小卧车，从车上下来的，是一个时髦的女人。外甥女先把那个女人介绍给舅舅说，她叫胡丽蓉，装修公司的老板。然后又把舅舅介绍给胡丽蓉说，这是我舅舅，他在我们家乡那一带，可是远近闻名的手艺人，许多人都喜欢叫他桶匠黄。以后你凡事都和他商量着办吧。
胡丽蓉礼貌地看着桶匠黄说，啊，桶大伯好！
桶匠黄立即绷着脸说，桶……桶大伯？你是说大伯是饭桶吧！
外甥女连忙又解释说，我舅舅姓黄，桶匠黄是家乡人送他的外号嘛。
胡丽蓉又赶紧改口说，啊啊啊，黄大伯，黄大伯。
外甥女还要急着赶回学校去，和胡丽蓉单独说了一会儿话，然后又给舅舅留下五百块钱说，我们两口子都很忙，也不好在这儿经常出现，吃饭的事情你就自己解决吧。外甥女离开后，胡丽蓉就带着桶匠黄里里外外，楼上楼下地交代着明天早上的活路。
桶匠黄看着年轻漂亮的胡丽蓉，不由得就冒出了一句嫉妒话，你是老板，我外甥女以后也是这儿的老板，如今这世事，怎么都是你们女人吃香啊？
胡丽蓉笑笑也不搭话。明天的开张，也就是把里边的墙皮、地面和有些隔段都砸下来。破坏的事情，也不需要多操心，多商量。桶匠黄已经是年近七十岁的老男人，现在单独和胡丽蓉待在一起，就觉得全身都不自在。胡丽蓉拿过一瓶饮料递给桶匠黄说，黄大伯，我还想听听你那桶匠黄的来历呢。桶匠黄一下子就来了精神，他说他们原本只是木匠世家，爷爷的爷爷，还是扛着锛子、刨子、锯子到处给别人盖房子，打家具。从爷爷开始，就不愿意再受那个奔波之苦，就以做木桶为主要营生了。做木桶的生意在那时候红火呀，而且还不用顶风冒雨地到处跑。你不知道做木桶的活儿有多难有多细，那才是最顶呱呱的木匠手艺啊。可是延续到父亲和他这一代，狗日的就有了铁皮桶，后来又有了塑料桶，铁皮桶和塑料桶都是机器加工的，不光便宜，提起来也轻巧，唉，做木桶那样的手艺也就慢慢失传了。
胡丽蓉爽声笑了说，这么说黄大伯就只是背着桶匠黄的虚名了。
桶匠黄不好意思地说，你别看不起黄大伯！虽然我跟着父亲才学了几年，可是那样的手艺，你现在到哪儿都找不到！
胡丽蓉说，可是你怎么就能把桶匠黄的雅号叫到现在了？
桶匠黄说，本来桶匠黄是我爷爷和父亲的雅号，我跟着他们打下手，村里人开始只是叫我桶匠娃，后来慢慢年纪大了，爷爷和父亲也相继离世，村里人就把我又叫成桶匠黄了。
胡丽蓉不知是为了讨好，还是真的动了心思，她琢磨了一阵说，黄大伯，能做木桶就能做木盆，做洗澡盆，或者还能做出许多工艺品，如果你愿意，你以后就到我们公司当顾问，也可以叫成首席工艺师，如果好好开发一下，你那个难得一见的手艺还会有市场！
桶匠黄不敢相信地追问说，此话当真？
胡丽蓉说，我还敢欺骗你黄大伯！
桶匠黄兴奋得差点跳起来说，我今天遇到贵人了！噢，胡老板，那你说我什么时候能进你们的公司呀？
胡丽蓉想不到桶匠黄这么较真，就只能先稳住他的心说，你先把你外甥女的事情忙完，我那边还要做一些市场调查呢。
桶匠黄稍微有点失望地说，好好，我等我等，你的话大伯都相信。
外甥女送的那两条烟，就装在桶匠黄随身背着的挎包里，桶匠黄一高兴，马上就取出一支烟点燃了。一边抽一边还在心里想，先把这儿的事情干完，我又要去胡老板的公司当首席工艺师，首席工艺师肯定钱不少，那还需要戒烟吗！
可是胡丽蓉好像见不得别人抽烟，立即用手掌扇着鼻子说，对不起，黄大伯，我这就回去安排明天的工人，有什么新的想法，你自己再琢磨琢磨。
胡丽蓉说着就出门开车离开了。
桶匠黄似乎看出了什么，非常悔恨地扔掉手中的半截烟，发狠地用脚踩着说，你真的是猪是狗吗？猪狗也有一点点记性呢！
胡丽蓉离开后，天就慢慢黑下来，一直到晚饭后，外甥女才打来电话询问说，舅舅，你和胡老板都说完了吧？桶匠黄说，明天才正式干活，今天能有多少话说？外甥女说，啊，那你晚上想住在哪里呢？桶匠黄说，哎，你这话问的，舅舅是给你干活，一切不是由你安排吗？外甥女说，刨子那儿也是他一个人嘛，他那儿，我这儿，还不是由你随便挑？桶匠黄支吾说，那……那我还是住在刨子那儿好。
放下手机，桶匠黄才窝火地想，这显然是把我往出推嘛！我给你帮忙，为啥要去麻烦儿子呢！你以为你给我留下五百块钱，吃喝拉撒睡就都不用管了？别说我是你舅舅，你就是再找一个朋友帮你监工，你也得和人家讲工钱吧？
桶匠黄在心里那样埋怨，其实他也不愿意住在外甥女家里去，虽然外甥女住的是宽屋大房，可是他和老婆去过一次就不敢再去了。也就是那一次，他刚刚跨进门，外甥女就惊慌失措地把他拉住说，哎，舅舅，你怎么不知道换鞋啊！他和老婆换过拖鞋坐下来，老婆一路都很口渴，发现茶几上一个杯子就有半杯水，就顺手把那半杯水端了起来。外甥女又是一声尖叫说，哎，妗子，我马上给你和舅舅泡茶水，孩子的杯子，我和他爸都不敢动，现在的娃娃都太讲究了。尤其是外甥女婿，半天才从里屋走出来，叫了声舅舅和妗子，然后就说他正忙着赶写一份材料，就又躲进里屋去了。那天只是坐了一会儿，他和老婆就觉得很憋屈，如果这些日子他再在外甥女家里吃饭睡觉，不知道还要遭多少罪呢。
桶匠黄锁了门出来，又想起胡老板，想起那个好听的名字胡丽蓉，想起他以后就要成为胡老板手下的首席工艺师，顿时又觉得心花怒放，甚至还在心里告诫自己说，为了长久的好奔头，以后需要忍耐的事情多着呢！
桶匠黄没有给刨子打电话过来接他，他想如果进城生活，那还要把城里的许多规矩，许多路段，现在就开始熟悉一下。再说县城也不大，他就溜溜达达地往刨子的出租屋走去。一边走一边还在心里琢磨着，以前的木桶和现在的木盆在制作上有哪些差别？噢，他突然想起外甥女家的洗澡间里就放着一个椭圆形的大木盆，大概有二尺高，四尺长，上下也像是和以前的木桶一样箍着铁皮圈。当时他进去解手时还觉得奇怪，经胡丽蓉那样一点拨，他就明白城里人又都喜欢在大木盆里洗澡了。嗨，那样的东西怎么能和以前的木桶比，做起来肯定要比木桶容易得多！桶匠黄经过一家宾馆时，又看见门前一侧还有一个随着水流缓缓转动的木制小水车，他又立即代替胡老板胡丽蓉开发说，这样的玩艺对我来说同样是小菜一碟嘛！我桶匠黄可以帮你开发的事情多着呢！
桶匠黄走到刨子的住处，屋门却半天都敲不开。他以为刨子还在外边跑车，就坐在楼梯上等着刨子回来。可是刚刚坐下来，刨子就从屋里出来了，刨子的身边，还站着一个显然比刨子年纪大的女人。
爸，你怎么来了？刨子问父亲。
她是谁呀？父亲问刨子。
那个女人稍微慌乱了一下，很快就坦然地说，我和刨子也是同行，经常就过来切磋开车的事情。说完就离开了。
走进屋子里，桶匠黄气愤地甩上门又质问刨子说，她就是你谈的对象吗？刨子倒平静地笑着说，人家刚才不是说了吗？我们只是同行之间切磋技术呢。桶匠黄说，切磋技术都顾不得给我开门？刨子说，年轻人的事情你管得着吗？桶匠黄看着地上的几个纸团说，你狗日给老子听着，以后再不能把这样的女人带到屋子胡成精了！刨子说，我倒是想赶紧娶一个黄花姑娘，可是咱拿啥吸引人家呢？
桶匠黄人穷志短，哑然了半天，忽然就想起了外甥女这个榜样，他渐渐地消了气说，你瞧瞧你清慧姐，人家两口子，本来都端着铁饭碗，可人家还是不满足，这不，现在又想着开饭馆呢。刨子一下子明白过来说，她是让你帮忙吧？桶匠黄说，我给她装修当一下监工。嗨，你还没有见过那个门面，摊场大着呢。只是现在的装修费用，我估算也需要十五万！就这还不算每年要掏的租赁费。哎哎，人和人真是不能比呀。
人有千虑，必有一失。外甥女张清慧可能想不到，她已经给舅舅反复叮咛过，可是舅舅这么快就把她的秘密嘟噜给儿子，而且，刨子这么快也会动火上心。
刨子说，张清慧让你当监工，每月给你开多少钱？
桶匠黄说，你清慧姐比你大好多岁，张清慧是你叫的吗？啊，再说，舅舅给外甥女帮个忙，别说她不给钱，就是给我也不能要。
刨子说，外甥女让舅舅给她当苦工，晚上连个住处都不管，你能受得了这样的气，我不骂她都是便宜了！
桶匠黄说，说到底都是一家人，一家人就不说两家话啊。
刨子不知又起了什么心思，眼珠子骨碌骨碌转了一会儿，立即拿出手机说，爸，你别说话，人常说肥水不流外人田，咱们分不到一碗肥水，起码也该喝一口汤吧？
桶匠黄弄不清刨子要干什么，就坐在沙发那边想着自己和胡丽蓉的开发计划了。
刨子拨通了电话，口气又是那样的亲热，哎，清慧姐，还没睡吧？
张清慧惊觉地说，刚刚在学校开完会，舅舅到你那里了吗？
刨子说，姐放心，我爸一直在夸你呢！
张清慧说，别让舅舅睡得太晚，没事就挂了吧。
刨子不容打断地说，哎哎，姐，我是这样想，听说你那个饭馆的工程量也不小，装修队就不说了，能不能让我负责供料？嘿嘿，我刚刚谈的女朋友就是在装修材料商店上班呢。不看僧面看佛面，姐姐这也是给我婚姻帮忙呀。
张清慧好像噎住了，哼哧了半天才说，那个饭馆我也是……给朋友帮忙，这样的话真的不好说。人家装修公司都是大包干，现在怎么可以改变？
刨子又纠缠了一句说，好姐呢，你就不能再通融一下吗？
张清慧截然说，不行！你就别想了！
刨子马上就变了脸色，甚至带有威胁的口气说，姐，我们开出租车的人，可都是眼观六路，耳听八方！你如果连我和我爸都不认，那就别怪我的嘴也把不住门！
刨子放下手机，嘴里还是不干不净地说，什么东西，你不仁我也不义了！
桶匠黄刚才眯着眼想着自己的心思，听见刨子又在骂人，这才睁开眼睛说，你这是又在骂谁呢？
刨子提起一件衣服往出走，说，你睡你的觉，我现在就要接车了。
桶匠黄已经走火入魔，刚才刨子和外甥女打电话，他都没有听清他们说了什么。刨子离开后，他就满屋子找纸和笔。他想赶紧画出一些木盆木桶的图样出来，明天就交给胡丽蓉，人家对他那么看重，他就得更加主动一些。还没有找到纸和笔，他的手机就响起来。
喂，老婆子，我正想给你报个喜讯呢。桶匠黄拿起手机说。
舅舅，我是张清慧！外甥女显然还带着火气说。
噢噢，慧慧呀。舅舅以为是你妗子打电话问候呢。桶匠黄兀自发笑说。
刨子还在吗？外甥女似乎还是喘着粗气问。
走了，走了，那货今天跑的晚班车。桶匠黄说。
啊，舅舅，那我就直接告诉你，本来那个饭馆我也只是入股人，现在突然觉得上边对领导干部管得严了，所以还是退出来好！你把这个意思也告诉刨子，明天早上你就可以回去了！外甥女说完，还记着向舅舅道了声晚安，然后就把电话挂了。
桶匠黄傻乎乎地坐到半夜，一根接着一根地抽着烟，他不明白事情怎么就变得这么快，外甥女的话到底能不能相信呢？天快亮时，他又想起要“开发”他手艺的胡丽蓉胡老板，又嘿嘿一声苦笑说，别当真，别当真，那可能也是耍我玩呢！他不想等着刨子回来，提着自己的挎包就去了车站，一路上还在喃喃自语说，回，回，老婆虽然爱叨叨，可她从来都不会欺骗我！
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