撞响童年 消逝的警钟 ——读尼尔·波兹曼的《童年的消逝》
■禾刀
至少在中世纪前，童年作为一个独立的概念并不存在，当然也“不需要存在”，因为在那个主要靠观察和言谈的口语文化时代，只要拥有一双还算明亮的眼睛，童年与成人的观察差别就不会太大。而如果在未来某一天，人类社会突然没有了童年，我们又当如何面对？
著名媒介文化研究者和批评家、通过对媒体的研究曾发展出“媒介即隐喻”理论的尼尔·波兹曼，在沿着“童年”这一概念上溯历史后发现：“童年”是一个被发明出来的概念，印刷术普及之前，儿童与成人之间靠口语传播，彼此分享基本相同的文化世界，所以人类并没有“童年”；印刷术普及之后，文字成为主导，成人掌握着文字和知识的世界，儿童与成人之间出现了一道文化鸿沟，“童年”诞生了。然而，在今天信息鸿沟纷纷被技术填平的时代，“童年作为一个社会结构已经难以为继，并且实际上已经没有意义”。
童年概念的诞生，是技术发展的结晶。“印刷术发明以后，可供谈论的新生事物大量增加”，出版物迅速增多，各类研究以及读者群体的细分，为童年概念的呱呱坠地作了扎实的铺垫。而文化知识的迅速传播，是促使童年概念加速生成的重要力量——“凡是识字能力受到始终如一的高度重视的地方，就会有学校；凡是有学校的地方，童年的概念就能迅速发展”。
童年概念产生后，成年便作为一种身体和心智成长目标的形象出现在社会上。自从有了儿童这一概念，儿童的知识、娱乐、衣着乃至饮食均与成年人进行了严格区分。对儿童而言，“自从有了印刷术，成年就变得需要努力才能挣取”。儿童成长的过程，就是不断学习成年人整理好的知识内容。从另一方面看，“成人之所以有权威，主要是因为他们是知识的主要来源”。也就是说，在成人主导的社会秩序中，成人掌握着知识来源，这是儿童未来融入社会的唯一路径。
在童年逐渐脱离原有状态，形成一个相对独立的社会结构后，社会对儿童的关注持续升温，至而专门为他们腾出一个相对独立的空间。一批关爱儿童的法律相继付诸实施，至少在法制国家，儿童得到了史无前例的保护和关爱。但是，这种现状正在悄然改变，随着电视为主要标志媒体的迅猛发展，儿童空前地暴露在社会信息大潮面前。
相较于传统的知识载体，儿童一度被安置于一个相对平静的空间，可以少受或免受到成人认为不雅或者不利信息的干扰。而后来出现的“电视的符号形式在认知方面毫无神秘可言”，“电视的外在形式跟它的符号形式一脉相承，不能使它具有排他性”，很快，电视便以更为突出的观赏性、通俗性乃至娱乐性，轻松打破了历史上成人为保护儿童苦心构筑的阅读良舍。
打破成人与儿童传统区别蕃篱的不仅仅是电视，还有各类游戏。“儿童和成人的价值和风格正在融为一体，最显著的症状表现在儿童的游戏方面，也就是说，儿童游戏正在消失”。其实，进一步加速这种边界模糊的还有高速发展的互联网，只要儿童拥有上网的条件，互联网对儿童就是一个开放的空间。尽管成人想尽无数办法，但互联网的各类信息还是源源不断地涌向儿童，除非儿童自己不感兴趣。
因为技术，童年的概念得以发明。也因为技术，童年在今天面临着前所未有的危机。对童年的消逝波兹曼表现出自己的担心，一旦失去童年这一社会结构，童年就像没有臭氧层保护的人类，陡然会暴晒在太阳强烈的紫外线下。尽管波兹曼表示不对“我们能为童年的消逝做些什么”进行探讨，但最后还是提出了“六大问题”，尤其就“努力控制子女接触媒介的机会”提出了两点建议：“一是限制子女暴露在媒介前的时间；二是仔细监督子女接触的媒介内容，并持续为他们提供有关媒介内容的主题和价值方面的批评”。
在本书初版的上世纪八十年代初，互联网还不是特别发达。而在今天，除了波兹曼当时最为关心的电视问题，还有电脑、手机等多种新技术早就日新月异，儿童暴露在媒介前的风险远甚从前。循着波兹曼在本书中关于童年消逝面临空前危机的这一严峻形势，也许每一位成年人最应思考的是：眼下我们到底能做些什么呢？
新闻推荐
眼下又到暑期兼职旺季，不少大学生选择打短工来勤工助学、社会实践。然而，这些年轻人容易被一些不法中介、黑心老板所忽悠，以至于拖欠工资、超时加班、诈骗财物等时有发生。近期，类似的新闻不时见诸于...