中国生物学界“泰斗”潘文石 乐于在大自然里行走
近日，北京大学生命与科学学院教授、博士生导师潘文石获得由凤凰卫视等海内外十余家知名华语媒体机构推选的“影响世界华人大奖”，以表彰他在野生动物研究、保护与生态文明建设方面所作出的积极努力与突出贡献。
今年73岁的潘文石，其中有50多年是在野外考察研究中度过的。
作为中国野生熊猫研究和保护先驱者之一，1980年起，潘文石在卧龙和秦岭的野地中对野生大熊猫进行了长达17年的研究，深入了解野生大熊猫的生存方式及生存压力，弄清了大熊猫濒临灭绝的真正原因是由人类的错误行为所致，为国宝大熊猫保存了一片自由安宁的栖息地。
把大熊猫安顿好之后，他将关注的目光转向了灵长类濒危动物白头叶猴。潘文石带着他的研究团队在研究、保护白头叶猴的同时，还着力解决当地百姓的能源、饮水、教育、医疗等问题，努力探索一条兼顾珍稀物种、生物多样性保护和当地人民的生存发展的有效途径。
一次偶然的机会，潘文石又了解到有“海上大熊猫”美誉的中华白海豚也同样面临着生存危机，于是，“熊猫爸爸”想保护的“子女”又多了一个。
环境保护的问题不是单靠科学家或者环保主义者的热情和坚忍不拔就能解决的，也不是统计些数据出几篇论文就可以改善的，环境的改善不能和老百姓的生活脱节。这是潘文石多年来深刻体会到的，基于此，他的北大崇左物种多样性研究基地应运而生。这个研究基地，不仅研究白头叶猴，更重要的是研究白头叶猴和老百姓的关系，探索一条兼顾珍稀物种、生物多样性的保护和当地人民生存发展的途径。
其实，除了在生物学领域上取得的丰硕成果，2009年10月，潘文石还有一个意外重大发现：经过“西部淘金”式的挖掘，在广西江州木榄山附近山洞中偶然找到了距今约11万年的早期现代人下巴颏。这个发现足以证明左江流域过去是早期现代人类的伊甸园，同时也为现代人多起源学说提供了新的有力证据。很多人感到诧异，一向研究生物的潘教授为何在化石上也能有重大发现。而2009年北京大学周其凤校长到崇左基地看望潘文石时可谓“一语道破天机”：这个重要发现虽意外但还是在他长期不间断的研究基础上才能获得。
带着对未知世界冒险的冲动，潘文石一直在宽广的自然天地间行走着，他会一直行走下去。
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