日本发射小型火箭，将一颗可制造流星的卫星送入太空 首场“人造流星雨”明年春天将上演
日本18日成功发射艾普斯龙4号固体燃料火箭，将7颗卫星送入太空，其中包括1颗可制造流星的卫星
日本宇宙航空研究开发机构18日上午成功发射艾普斯龙4号固体燃料火箭，将7颗卫星送入太空，其中最令人关注的是1颗可制造流星的卫星，预计明年春天可首次上演“人造流星雨”。
东京时间18日9时50分（北京时间8时50分），“一箭7星”从日本鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射升空。
发射可制造流星的卫星
此次发射的最大看点，是由日本太空创业公司ALE研发的可制造人造流星的ALE-1卫星。这颗卫星长宽均为60厘米，高约80厘米，重约68千克。卫星进入指定轨道后可在太空释放多个特殊金属颗粒物，它们进入大气层时燃烧能形成流星雨效果。
日本共同社援引ALE创始人冈岛礼奈的话报道，火箭发射场景“漂亮”，令人兴奋，“关键阶段从现在开始”。
希望火箭发射费用降低
这也是艾普斯龙火箭的首次一箭多星发射。发射3小时后，7颗卫星已全部进入相应轨道。宇宙航空研究开发机构说，小型卫星制造成本低、时间短，日本国内外发射需求高涨，这一机构力争获取更多订单，把以低成本为特色的艾普斯龙火箭发射项目打造为“招牌服务”。
据悉，首枚艾普斯龙火箭2013年发射。宇宙航空研究开发机构希望今后把艾普斯龙火箭发射费用从现阶段55亿日元（约合人民币3.4亿元）降低至30亿日元（约合人民币1.9亿元）。据新华社
ALE-1 可制造流星的卫星
长度 60厘米 宽度 60厘米 高度 约80厘米 重量 约68千克
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人造流星是这样制造的
与自然流星相比，人造流星发光时间更长，亮度将和负一等星相当。每次制造流星雨时，这颗卫星会向地球大气层释放5至20个直径大约1厘米、质量数克的金属小球。小球穿过大气层时，会在60至80千米的空中燃烧，像来自宇宙的流星体一样发光，只是燃烧时间更长、更明亮。利用不同金属燃烧时火焰颜色不同的特性，这些金属球将制造数场多彩流星雨。
可在世界各地按需“上演”
ALE公司称，根据卫星的运行轨道，这种人造流星在世界各地都可以按需求“上演”，在地面直径200公里范围的指定区域内都能观赏到，预计2020年春天在日本广岛附近上空制造全球首场“人造流星雨”。据日本媒体报道，已有来自中东地区的订单预约，用于孩子生日庆祝。
据新华社
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