人类登月50周年：2024年要重返月球，美国人来得及吗？

记者 | 田思奇

在美国各地庆祝人类首次登月50周年的时候，美国航空航天局（NASA）也在加紧筹备将美国人再次送上月球的计划。按照特朗普政府的指令，NASA实现“重返月球"的时间已经被提前至2024年。

1969年7月20日，宇航员尼尔·阿姆斯特朗率先踏上月球表面，留下了他的“个人一小步，人类一大步"。三年多时间里，NASA的“阿波罗计划"共让12人成功在月球留下自己的脚印。但在过去47年里，再没有任何一个国家向月球派出载人飞船。

如今，44岁的NASA局长吉姆·布里登斯廷将带领该机构实现他的人生中还未曾见证过的壮举。这一计划被命名为“阿尔忒弥斯"（Artemis）——取自希腊神话中太阳神阿波罗孪生姐姐的名字。

布里登斯廷表示，现在加速重返月球计划的主要原因是防止政府再改变主意。“自1972年以来，我们再也没有回到月球，我认为这很可悲，"他说。

今年3月，美国副总统彭斯宣布，美国要展开一场21世纪的“太空竞赛"，下次登月的时间将提前4年至2024年。身为特朗普下令重建的国家太空委员会的主席，彭斯称，在5年内将美国宇航员送上月球是“本届政府的既定政策"。

同时彭斯明确表示：登上月球的第一位女性和下一位男性都将是美国宇航员，由美国火箭从美国本土发射。"鉴于月球南极具有“巨大的科学、经济和战略价值"，所以美国国家太空委员会建议，美国宇航员再次登月地点首选月球南极。

如果特朗普明年赢得连任，2024年的登月就将在特朗普第二个任期结束前实现。但特朗普本人对2024年登月计划的态度似乎反复无常。今年6月，他在Twitter上表示：

对于我们正在花费的所有的资金，NASA不应该谈论什么去月球——我们在50年前就上去过了。他们应该专注于我们正在做的更宏大的事情，包括火星（月球是其中的一部分）、国防和科学！

这番话首先令人怀疑特朗普是否真的把月球当成了火星的一部分，进而引发NASA登月项目面临搁浅的担忧。不过布里登斯廷澄清说，特朗普只是把登月看作去火星的前期准备：

他（特朗普）希望我们谈论去火星，这当然是目标。他理解我们需要去月球才能到达火星。但他当然希望我们谈论火星，因为这是吸引美国人民和世界的想象力的东西。

但这还要取决于特朗普能否顺利连任。事实上，上一位共和党总统小布什也提出过在2020年让美国宇航员重返月球，但这一计划被随后入主白宫的民主党人奥巴马推翻，后者选择直接准备美国人在2030年代登陆火星，但目前也没有了下文。倘若民主党人粉碎了特朗普的连任梦想，历史也有可能重演。

此外，国会是否能批准额外的预算也需要考虑。NASA已要求为2020财年追加16亿美元。布里登斯廷此前表示，加快登月时间的总成本可能在200亿至300亿美元之间，也有人担心NASA将削减其他项目的预算来支持“阿尔忒弥斯计划"。阿波罗计划共耗资255亿美元。最后一次登月是在1972年，当年美国的GDP为12383亿美元，而2018年美国的GDP为20.49万亿美元。

最近一项民意调查显示，78%的美国受访者对NASA抱有好感。当他们得知NASA的年度资金占国家预算的0.5%时，大多数人认为政府支出太少。毕竟，有类似载人登月计划的中国、日本和俄罗斯正在迎头赶上。但另一项民调发现，只有42%的人认为NASA应该在2024年登上月球。

与半个世纪前不同的是，登月项目吸引到不少私营公司的参与。例如世界首富、亚马逊创始人贝佐斯在今年5月推出一款月球着陆器“蓝月"（Blue Moon），自称这可以帮助特朗普政府实现2024年登月的目标。

因此，据CNN报道，NASA局长布里登斯廷认为价格可能不会那么高了：“我认为这可能远远低于200亿美元"，“因为我们很多商业合作伙伴都愿意把自己的钱投入其中。"

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