用菠菜造个心脏
□杨婴
你们记得小时候的伙伴，大力水手波派吗？
一说到菠菜，我总会想到这部经典的美国动画——《大力水手》。在动画里，水手波派只要吞下菠菜，就会变成大力士，把坏人打个落花流水。正是因为这部动画，年幼时不爱吃绿叶菜的我，总是刻意忽略菠菜涩嘴的口感，心甘情愿把它们吃进肚子里。
长大以后我才知道，菠菜虽然有营养，但和其他绿叶菜相比，并没有特别的优势。童年的美梦虽然破灭了，但我没想到的是，时隔多年，我钟爱的菠菜竟然又神勇了一把。前两个月，美国伍斯特理工学院的科学家以菠菜叶为材料，造出了活生生的心脏！这些心脏里的心肌细胞会跳动，和真正的人类心脏已经有五分相像！这个消息，对世界上千千万万等待心脏移植的病人来说，真称得上是福音和希望！
以我们现有的技术，在实验室里培育心脏细胞和心脏组织已经不难了。但是，这些细胞如果没有新鲜的血液供给，就活不下去。这好比我们在塑料布上只铺薄薄一层土就去种菜。菜的根没有深深地扎入土壤，要让菜长起来，要么得亲力亲为，拿水瓢或水管不时浇水，要么，就得铺设管道自动滴灌。我们种的菜就像实验室里培育的心脏组织，而水就像新鲜富氧的血液。人为供给血液费时费力，于是科学家们就想在心脏组织上铺设人造血管。有了心脏组织，又有了血管，可不就是个人造心脏了吗？
人造血管用什么来造呢？科学家们把主意打到了植物身上。虽然动物和植物体内运输的液体成分完全不同，但它们用来运输液体的管道系统却十分相似。动物的血管系统中，从主动脉到毛细血管层层变细，最后一级管道通向每个细胞，将富含氧气和有用物质的血液渗透全身。植物叶片的维管系统中，叶脉从中间的主脉到两侧的细脉越分越细，也是最后一级叶脉与每一个细胞相连，给管道中的营养液来个除旧迎新，保证每个细胞的生存和健康。
实际操作时，美国科学家选择了常见的菠菜叶，先用特殊的清洁剂，除去菠菜叶里多余的植物细胞，褪去绿色，这样就可以得到完全透明的叶片，它们像白水晶一样漂亮，其中的叶脉系统也被完整地保留了下来。接着，科学家们向叶片里植入人的心脏细胞，并往叶脉里灌注血液。短短几天后，这些心脏细胞便在叶片里安了家。它们开始分裂、增殖，还能有节律地跳动，就像在真正的人体心脏里那样！
更令人欣慰的是，菠菜叶很便宜。所以呀，拿它们做心脏，甚至推而广之人造出所有的人类器官，所需的成本就比较低廉。也许在不久的将来，我们可以制造出大量的菠菜心脏，让更多病人负担得起心脏手术，更健康地生活在这个世界上。
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