美瘫痪男子安装“黑科技”机械手臂

美国宾夕法尼亚州男子内森·科普兰10多年前在一场车祸中重伤,导致身体大面积瘫痪,手臂无法运动。近日,他同总统奥巴马击拳、握手时却“毫无压力”,他是怎样做到的呢?

原来,匹兹堡大学研究人员给现年30岁的内森·科普兰“安装”了一条堪比科幻电影《星际迷航》中“黑科技”的机械手臂。“这条机械手臂有着高精准度。”同科普兰握手后,奥巴马赞不绝口,直夸研究人员“真厉害”。美国《科学转化医学》杂志近日报道,这项技术寻求“赋予”假肢触觉,是首次应用在医学研究中。

去年3月,研究人员在科普兰大脑中植入微型芯片,使他能够通过脑电波控制安装在轮椅上的金属手臂,当机械手掌被碰触时,科普兰的右手也可以精准感觉到“压触或麻刺感”。研究人员说,即使蒙住双眼,科普兰也能准确感知哪根机械手指被触摸,准确率高达84%。

一些科学家尝试把截肢者残肢中的神经直接同机械手臂连上,方式是在假肢内植入传感器,但是,如果脊柱受伤,会阻断肢体与大脑之间的信息传输。此前一项以猴子为实验对象的研究表明,在大脑中植入芯片,可以解决“链接”大脑与传感器的难题。匹兹堡大学医疗中心在科普兰大脑控制手掌知觉的区域植入电极,电流成功激活脑细胞。“这证明你获得了自然触感。”匹兹堡大学神经生物学家安德鲁·施瓦茨说。

加州理工学院神经科学家理查德·安德森的科研团队也在研究大脑控制假肢的技术。安德森认为,目前只应用在一名病人身上,这种“触觉反馈”能否改善机械手臂的性能仍有待证明。

(据新华网)

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