暗物质 俺老孙来收了你 中国科学卫星系列首发星——暗物质粒子探测卫星发射升空

■美国科学家在一份报告中列出21世纪要解答的11个科学问题，“什么是暗物质”被列在第一位  

■中科院国家空间科学中心主任吴季说，全世界的科学家都在不遗余力地寻找暗物质、暗能量及其隐藏的巨大科学宝藏 

■科学界公认，揭开暗物质之谜将是继日心说、万有引力定律、相对论及量子力学之后的又一次重大飞跃，将带来物理学又一次革命

17日8时12分，我国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将中国科学卫星系列首发星——暗物质粒子探测卫星“悟空”发射升空，卫星顺利进入预定转移轨道。这标志着我国空间科学探测研究迈出重要一步。

“悟空”是目前世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的暗物质粒子探测卫星，超过国际上所有同类探测器。它将在太空中开展高能电子及高能伽马射线探测任务，探寻暗物质存在的证据，研究暗物质特性与空间分布规律。

占宇宙95%以上的暗物质和暗能量由万有引力定律证实存在，却从未被直接观测到。暗物质粒子的探测目前是国际科学前沿竞争最为激烈的研究领域。包括我国在内的世界各国正在筹建或实施多个暗物质探测实验项目，其研究成果可能带来基础科学领域的重大突破。

据介绍，“悟空”由四个有效载荷组成，分别是塑闪阵列探测器、硅阵列探测器、BGO能量器和中子探测器。所有探测器及电子设备安装在1个立方米的空间内，技术难度超过了我国目前所有的上天高能探测设备。

此次发射的暗物质卫星全部由中科院研制、生产。工程2011年立项，造价1亿美元，远低于国外同类探测器。卫星将在轨运行3年以上，首批科学成果有望在6个月至1年后发布。

用于发射的长征二号丁运载火箭由中国航天科技集团公司所属上海航天技术研究院抓总研制，这是长征系列运载火箭的第221次飞行。

中科院国家空间科学中心主任吴季表示，暗物质粒子探测卫星的成功发射和在轨运行将有望推动我国科学家在暗物质探测领域取得重大突破，对促进我国空间科学领域的创新发展具有重大意义。

除暗物质卫星外，我国科学卫星系列还将陆续发射量子科学实验卫星、实践十号返回式科学试验卫星、硬X射线调制望远镜卫星。

新闻·揭秘

为什么要寻找这个“幽灵”？

——科学家详解暗物质粒子探测卫星

当我们仰望星空，其实只看到了宇宙的冰山一角，宇宙的绝大部分对人类来说是隐藏的。天文学家估算，宇宙中95%以上是人类还没有弄清楚的暗物质（26.8%）和暗能量（68.3%），只有不到5%是已知的普通物质。

暗物质，披着隐身衣的“宇宙幽灵”，科学家仅知道它们存在，却无法探测到它们。17日，中国科学卫星系列首发星——暗物质粒子探测卫星“悟空”在酒泉卫星发射基地成功发射，它的使命就是用“火眼金睛”去寻找暗物质粒子存在的证据。

“这是中国科学家首次在太空中放置自己的高分辨高能空间望远镜。”暗物质卫星首席科学家、紫金山天文台副台长常进说，“它有望深刻地变革人类的宇宙观，实现空间科学重大突破。”

为什么要寻找暗物质？

“宇宙中，我们能看见的物质，都因为带有电子而能‘发光\’，我们能触碰一张桌子、一面墙，感觉到它们的存在，是因为有电磁场的相互作用。而暗物质是不带电荷的，也没有电磁场的相互作用，能像幽灵一样穿透阻碍物，不着痕迹地从身边飞走。”常进说，“因此尽管我们周围存在暗物质，例如平均1立方厘米的空气中可能就有上千颗暗物质粒子，但我们并不能看到或感觉到。”

科学家们认为，暗物质是宇宙大爆炸的产物，在宇宙演化中起着决定性作用，也决定着宇宙未来的命运。同时，暗物质和暗能量的研究在基础物理学中也有着重要意义，因为科学界公认的粒子物理标准模型仅能解释占宇宙4.9%的普通物质，却无法解释暗物质和暗能量。

因此，暗物质和暗能量被认为是笼罩在21世纪物理学上的两朵“乌云”。美国科学家在一份报告中列出21世纪要解答的11个科学问题，“什么是暗物质”被列在第一位。

科学界公认，揭开暗物质之谜将是继日心说、万有引力定律、相对论及量子力学之后的又一次重大飞跃，将带来物理学的又一次革命。

中科院国家空间科学中心主任吴季说，暗物质粒子的探测目前是国际科学前沿竞争最为激烈的研究领域，全世界的科学家都在不遗余力地寻找暗物质、暗能量及其隐藏的巨大科学宝藏。

“可到目前为止，人们找到的还都只是一些疑似证据。”吴季说，“人类还没有找到它，也不知道其质量、性质，不能用物理学标准模型去解释。”

暗物质距离人类生活如此遥远，为什么还要花这么多时间、精力和成本去寻找？科学家们回答，这一方面源自人类对于未知的好奇心和求知欲，另一方面，科学研究的价值和意义虽然有时在短期内无法显现，但往往能带来一些“副产品”，给科技和生活带来变革。

怎样寻找“宇宙幽灵”？

目前，国际上对暗物质探测方式主要分为3类。第一类是在加速器上通过两束高能粒子对撞将暗物质粒子“创造”出来，如欧洲核子中心的大型强子对撞机；第二类是在地下进行的直接探测，各国有不少这样的实验项目，其中我国四川锦屏地下实验室是目前世界上最深的研究暗物质实验室；第三类是在太空进行间接探测。

我国暗物质粒子探测卫星属于第三种方法。这种方法怎样寻找暗物质？常进解释说，世界上的物质都有反物质，当一个物质遇到一个反物质的时候，两者都会被摧毁，由此产生巨大的能量。但是暗物质非常独特，它的反物质就是本身，如果暗物质粒子和自身的反物质粒子发生碰撞，产生的能量将更大。

“假如能够监测到暗物质粒子碰撞后产生的高能粒子，如伽马射线、正电子、反质子、中微子等，并能够精确测量这些粒子的能谱，就能间接证明暗物质的存在。”常进说。

诺贝尔奖获得者丁肇中研制并放置在国际空间站的阿尔法磁谱仪2号（AMS02）以及日本今年发射的量能器电子望远镜等。其中AMS02已经观测到一些异常，但因为观测能段的限制，数据也比较少，还无法下结论。

“我国的暗物质卫星是迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器，超过国际上所有同类探测器。”卫星科学应用系统总设计师伍健说，其能段是阿尔法磁谱仪的10倍，涵盖了电子能谱和光子能谱发生异常的地方；其能量分辨率比国际同类探测器高3倍以上。

常进说，“我国暗物质卫星提出的观测对象和观测能区都是到目前为止国际上的第一次。”“人类的每个‘第一次\’观测，都会有许多预见不到的科学发现，我们期望这次观测也能够发现许多人类未知的‘第一次\’。”常进说。

“悟空”怎样施展“神通”？

进入太空后，“悟空”将在500公里太阳同步轨道上运行。它将采取两种观测模式：在头两年采用巡天观测模式，由于暗物质可能存在于全天区的任何区域，所以第一阶段对全天扫描；两年后卫星转入定向观测模式，根据全天区探测的结果分析出暗物质最可能出现的区域，并针对这些区域开展定向观测。

卫星每天将传回约16G数据量，地面100余人的科学家团队将对数据展开分析研究。首批科学成果可能在6个月至1年后发布。

常进坦言，暗物质的基本物理性质还没有弄清楚，没有人能百分之百保证找到暗物质。 “但只要卫星工作正常，就为我们打开了一扇观测宇宙的新窗口，必然会发现很多新奇的现象。”常进说，寻找暗物质需要全世界科学家共同努力。

“悟空”·档案

“悟空”究竟是怎样的一颗卫星？以下是它的小档案：

【它有多大？】长、宽、高分别1.5米、1.5米、1.2米，比一张办公桌大不了多少。

【它有多重？】这颗卫星整体质量为1.85吨，有效载荷质量为1.4吨。

【它的轨道高度是多少？】500公里。

【它的寿命多长？】3年以上。

【它在太空怎么工作？】通过探测宇宙中高能粒子的方向、能量以及电荷大小来间接寻找和研究暗物质粒子。

【它有何独到之处？】它是迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器，超过国际上所有同类探测器。

【它在哪发射？】中国酒泉卫星发射中心。

【谁送它上太空？】由中国航天科技集团第八研究院研制的长征二号丁型火箭。

新闻·背景

暗物质

是怎样一种神奇的存在？

暗物质有多火？就连热门美剧《生活大爆炸》里的主角“谢耳朵”都转行研究暗物质了。

暗物质是怎么被发现的？20世纪30年代初，美国加州理工学院的天体物理学家兹威基第一个发现，宇宙中可见物质远远不足以把宇宙连成一片，如果不是存在一种神秘而不可见的物质，星系早就分崩离析。

科学家把这种看不见的神秘物质称为“暗物质”。

虽然科学家们还不知道暗物质究竟由什么构成，但通过观测它如何影响普通物质，并模拟它的引力效应，还是对它有了一些了解：

——宇宙中95%以上是暗物质和暗能量，

——暗物质难以探测，还在于它密度小、速度快，难以捕捉。

——暗物质应该来自于宇宙大爆炸。

——宇宙的结构与暗物质有关。

——暗物质对生命来说是绝不可少的。

中科院国家空间科学中心主任吴季说，由于人类还不了解暗物质，不得已才称它们“暗”，一旦发现了它们是什么，并且随着研究的深入，新发现的粒子就会有很多名字。“暗”只是阶段性的名字，也充分体现了人类还不了解它。

文图均据新华社

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