从瓤白籽多到瓤红无籽 西瓜们也在不断进化

立秋过后，天气渐凉，为了给即将到来的寒冬储备脂肪，民间流行“贴秋膘”的做法。除了“贴秋膘”，“咬秋”也在一些地区流行——人们相信，吃西瓜可免除冬天和来春的腹泻。

说到“咬秋”你可能还有点陌生，但说到西瓜，那就是我们最熟悉的水果了，尤其是在炎炎夏日，肯定谁都没有少吃冰镇西瓜，没少喝爽口西瓜汁。

但西瓜一直是西瓜现在的样子吗？我的意思是，它从一开始就是今天我们熟悉的这般绿皮红瓤吗？

古典时期的西瓜是个什么样子？

蔬果虽然无法储存上百年，但是它们“曾经”的样貌却被油画定格了下来。在没有摄像机和照相机的年代，文字和绘画，就成了我们唯一窥探历史面貌的机会。近日，一幅近400年前的静物油画，让我们看到早在17世纪时，南瓜、西瓜、李子、桃、梨等蔬果的外观样貌。从这幅作品上可以看出，画中大部分蔬果的外观看起来似乎和今天的差别不大——除了西瓜。

这幅文艺复兴时期的静物油画，出自意大利画家乔凡尼·斯坦基之手，创作于1645年至1672年之间。画中满满当当的全是蔬果，只有右下角的那个西瓜被刚刚切开。

这个与众不同、被切开的、瓤白籽多的17世纪西瓜，乍一看像是个放大的石榴。白色的瓤把整个西瓜的内部分成了六个部分，“镶嵌”其间的是黑色的瓜籽和红色的果瓤。

大片白色的瓤看起来很寡淡，不如红色的瓤让人有食欲，而且这个西瓜看起来也没什么水分。直觉告诉我，这个17世纪西瓜不太美味。

但美国威斯康星大学园艺学教授詹姆士·尼恩贺许的观点和我的正好相反。17世纪，西瓜这种消暑水果在欧洲可能已经相当普遍。当时的西瓜由于番茄红素不足，果肉显白，且肉质没那么丰厚，个头较今日西瓜小得多。尼恩贺许教授认为当时西瓜的含糖量相当高，因为当时的人一般会直接吃，有时也会用来酿成西瓜酒。

尼恩贺许教授在他的课堂上用这幅画来教授作物育种的历史。据他介绍，西瓜原产于非洲大陆，之后被引入中东和欧洲南部地区的炎热气候中生长。斯坦基笔下的这个西瓜，正是它从野生向人工种植进化转变的中间状态。

古典静物画大师用画笔定格了时间，也为我们囊括了农业史的这些片段。让我们再来看几个古典西瓜：

人工介入改变的不只是西瓜

随着人工的介入，西瓜慢慢有了不同的形态，籽少甚至无籽，水分和糖分更加丰沛，瓜瓤的颜色也变得更红润鲜艳，而且西瓜们还在不断地进化中。

日本果农把西瓜放在压克力材质的模子中，使西瓜成为特定形状：方形、心形甚至金字塔形。不少追求趣味性的日本人愿意花高价，把这一个个奇形怪状的西瓜捧回家，摆在咖啡桌上当艺术品欣赏。另外，日本人有逢年过节向客户和亲戚送礼的习惯，礼品选项也包括这类名贵水果。

这种“奇形怪状”西瓜的味道，比传统圆形西瓜逊色许多。东京涩谷区一家高档水果店的董事总经理西村元孝承认，这些独特形状的西瓜不是特别甜美多汁，却胜在“百看不厌”。

在西村的店里，一个方形西瓜的售价超过600元人民币。不喜欢方形的话，店里还有心形和金字塔形的西瓜可供选择，他说：“它们应该作为一种装饰品，也可以和鲜花相互点缀。”

除了在外形上被动了手脚，西瓜的大小也有明显变化。比如产于南美洲、学名“佩普基诺”的“世界最小西瓜”。

佩普基诺是一种营养价值很高的高档水果，外表与普通西瓜无异，但却只有3厘米长、直径2厘米，外皮柔滑细嫩，内瓤为青绿色，口感如黄瓜般清脆爽口，可以直接食用。这种小西瓜因拥有大量生物活性酶，能够对抗衰老，对延年益寿有显著功效。

实际上，不止西瓜，我们如今食用的大部分水果、蔬菜和肉类并非天生如此，都是经过选择性繁殖和改造后的产物。

比如胡萝卜，对于我们来说，胡萝卜的橙色是理所当然的，但其实胡萝卜原本是黄色和紫色系的，17世纪时，为了颂扬奥兰治威廉亲王（William of Orange，即英国国王威廉三世，他最大的贡献之一在于接受《权利法案》，使英国迈入君主立宪制）的功绩，开始普遍使用富含大量胡萝卜素的种子培植胡萝卜，于是今天我们看到的胡萝卜大多是橙色了。又比如源于中国的桃子，如今的桃子也比原来的更大、更甜，核更小更方便食用。

（钟何）

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