火星存在有机物
甲烷和其他有机分子被广泛认为是原始生命存在的潜在迹象。美国航天局16日宣布，“好奇”号火星车在火星的大气中发现了来源未知的甲烷气体，还在岩石样本上首次确定性探测到其他有机分子。
在地球上，大气中的甲烷多由家畜一类的生物释放。据美国航天局发布的最新消息，一般情况下，“好奇”号所在的盖尔陨坑处的大气甲烷浓度比预测的要低，不过那里的甲烷浓度经常会有突增。
这种突增情况令科学家感到惊讶，因为甲烷在火星大气中稳定存在的时间估计为300年左右。科学家据此提出，甲烷偶尔会在盖尔陨坑附近产生或排出，而一旦这些排放或产出活动停止后，甲烷会快速消散。“好奇”号项目组人员、密歇根大学的苏希尔·阿特雷亚在一份声明中说：“（甲烷）有许多可能的来源，生物或非生物的均有可能，非生物的譬如水与岩石的交互作用。”“好奇”号还在一块名为“坎伯兰”的火星岩石的钻孔样本中发现了多种有机化合物，它们主要由碳、氢和氧元素组成，但具体“身份”未知，这是在火星地表物质中首次确定性地发现有机物。有机物是生命产生的物质基础，不过美国航天局说，这一发现只能说明现代火星化学活动活跃以及古代火星曾存在适宜生命存在的环境，但仍不足以证明火星上曾经有活着的微生物存在。
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