脑瘤、阿尔茨海默等疾病给药效率低？超声波帮助突破血脑屏障
血脑屏障（BBB），也被称为脑血管障壁，是指在血管和脑之间一种选择性地阻止某些物质由血液进入大脑的“屏障”。这道“屏障”既保护大脑免受病原体入侵，然后它同样阻止了一些药物在关键的时刻高效进入“给药区”。
如何安全地穿透血脑屏障？这是脑疾病领域长久以来的难题。在10月29日召开的第二届世界顶尖科学家青年论坛上，49岁的法国索邦大学（Sorbonne University）教授亚历山大·卡朋特（Alexandre Carpentier）在演讲的时候详解了他攻克多年的一项新方法。
卡朋特的方法是向患者的血管中注射“微气泡”，同时利用超声波作用于脑部。“我们要跨越这个血脑屏障，需要这样微小的泡泡，通过超声波，当它们能够进入到区域当中，6个小时的时间就可以让药物很快进入。”
2016年，卡朋特及其团队在顶级学术期刊《科学》（Science）子刊《科学·转化医学》（Science Translational Medicine）上刊登了这一方法相关的早期临床试验初步数据。
在这项实验中，研究团队在15名患有复发性胶质母细胞瘤（recurrent glioblastoma）的患者脑部区域上方植入一款名为SonoCloud的微型装置。开启装置后，超声波会引起前述的“微气泡”振动，对组成血脑屏障的细胞加压，短暂地打开血脑屏障，帮助化疗药物到达肿瘤部位。
每次化疗之前都需要开启超声装置，低强度超声两分钟时间就可以打开血脑屏障持续大约6个小时，将药物浓度增加5-7倍。
而在更早期，卡朋特提到，“只有在小动物身上实现这点，对人类这样很大头颅的大脑来说，其实99%的超声波能量将被吸收掉，所以最初的这个方法不适用于人类。”经过多项改进研究之后，直到2014年，研究团队才首次在人类患者身上开启临床试验。
值得注意的是，不仅脑瘤，卡朋特在演讲现场还表示，“未来我们会把血脑屏障进一步打通、扩大，我们现在也在做关于阿尔兹海默症的临床实验，未来可以降低这样的疾病的给药困难程度。”
值得一提的是，作为SonoCloud的发明者，卡朋特同时还是初创公司CarThera的创始人，该公司主攻医疗器械。今年9月，CarThera宣布美国食品药品管理局（FDA）批准其在美国启动1/2a期临床试验，使用SonoCloud-9 超声波设备对注射卡铂治疗的复发性胶质母细胞瘤患者进行治疗。
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