特意挑一个雨日游山塘是为了想亲近一下姑苏水巷小桥多
特意挑一个雨日游山塘，是为了想亲近一下姑苏“水巷小桥多”的雨中媚态。《红楼梦》开篇就说：“最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街……”。这“十里街”就是山塘街。山塘街始建于唐宝历二年（826年）。阊门更早，始建于春秋时期（前506年）。
山塘街是最具苏州街衢水巷特征的典型。沿街店铺挑出串串红灯笼，倒映水中，随着水波的荡漾而影影绰绰。不时弦琶琮铮，随风传来那抑扬顿挫、轻清柔缓的苏州评弹，吴侬软语，娓娓动听。行走在由块块麻石铺设的山塘街上，一任雨丝的轻抚，在苏州评弹的婉曲凄美中，在山塘河的橹声欸乃中，心中一时竟有了异样的触动，是唐宋的思念？是明清的难忘？还是现实的平淡？潇潇纤丝应吴声，雨日中的山塘，牵扯着游子别一番心肠。
山塘街，大多是一些砖木结构的二层小楼。幢幢古朴典雅，精致精巧处，又不乏美观实用。?山塘沿街皆店铺，金银首饰，翡翠白玉，玛瑙珍珠都有出售，也可由顾客自己出样定制首饰。求购者甚多。当然，绸缎成衣铺店更是鳞次栉比，苏绣面料争奇斗艳，这是美女如云的场所了。听苏州评弹《三笑》，方知唐伯虎遇秋香，事发虎丘。而唐寅雇小舟追秋香至无锡卖身为奴，就是在这条山塘河中追舟寻踪的。潇潇雨丝中，耳边又传来“我是你前世的檀郎，你是我梦里的秋香”的咏唱。
山塘街几乎集中了苏州所有的名吃小点，有数几十家之多。“糖粥”店因为一家法国电视台的美女采访，店里有一幅这位美女喝粥的照片。这家店生意是极好的，且美女为多，喝粥时小匙挑拨，轻送口，慢咽喉，个个淑女状。山塘街上百年老店比比皆是。山塘街上的油煎臭豆腐据说乾隆皇帝都吃过。山塘街口就矗立着乾隆皇帝御笔“山塘寻胜”的御碑亭。这家店生意更好，虽是臭味盈盈，但门前排队极长极长的。说来好笑，虽是雨中，那些没有雨具的人，排队的神情是异常坚定、坚决的。有些美女，买到后立即开吃，多为狼吞虎咽状。且一副旁若无人、我行我素的模样，着实令人忍俊不禁。蟹黄包，其味真是鲜美。吃蟹黄包是个技术活，急不得，先轻轻咬包子一个小口，待稍凉一点，再吮吸包子中的汁水，方可吃完整个蟹黄包。否则，包子中汁水烫嘴，会弄得十分狼狈。我吃过一次，要讲味道如何，确实讲不出。卖弄一句，就是“味压江南第一家”了。阊门吊桥处更有“江南卤菜第一灶”的杜三珍熟食店，其卤料为祖传秘方，其糟鹅更是一绝，其色白嫩，淡淡酒香，入口即化。余习性好吃，故而在这些店铺呆的时间长些。
因为雨日，经营花纸油伞店家这日大发利市了。因为雨，山塘街简直就是花纸油伞的世界了。放眼望去，花团锦簇，煞是爱人。一水巷入口处，一红衣少女躲在花纸油伞下，缓缓地跨过一座石桥，轻轻地走入巷中，悄悄地隐没在小巷深处，此情此形，不由人不问一句：小巷深深深几许……
雨意催归，归途中，竟然凑成几句：虎丘犹存於菟威，狮子林中狻猊媚。阊门索醉枫桥宿，浪下姑苏不愿归。一看，诗中竟没有写刚才游过的山塘呢。一想，是雨中山塘太美了，我写不出。
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