婴儿奶粉和快餐也算伟大的发明？
《塑造世界经济的50项伟大发明》
（英）蒂姆·哈福德 著
叶红卫 译
中信出版集团
◎郑渝川（书评人）
1815年，坦博拉火山爆发所造成的火山灰，大范围覆盖了北半球的上空，久久不能弥散。第二年，欧亚大陆上许多地区面临饥荒，给当时仅13岁的德国男孩尤斯图斯·冯·李比希留下了深刻的印象。李比希长大后成为了化学家，希望借助化学来找到防止饥饿的方法，为此开创了营养科学，发明了牛肉提取物以及婴儿配方奶粉。
有人说婴儿配方奶粉是个糟糕的发明，因为无论配方如何优化，奶粉都无法跟母乳相比。不仅如此，营养学家还通过调查发现，母乳喂养的婴儿在长大后，无论是智商还是情绪稳定性，都要略微高于采用配方奶粉喂养的孩子——后者得坏血病、佝偻病的几率也更大。
当然，也要看到李比希的发明，也不完全是个错误。一些母亲生产后没有母乳分泌，以及那些在生产中去世的母亲，奶粉就是她们的孩子的唯一选择。要知道，在过去，包括中国、欧洲在内的世界各地，如果婴儿得不到母亲、奶妈的母乳喂养，只能摄入米糊、面糊之类的替代品，其实正成为当时婴儿死亡率居高不下的一个重要原因。
另外，因为有了婴儿配方奶粉，所以就为新生婴儿母亲缩短哺乳期以拯救自己在职场中的竞争地位，提供了可能。所以，在评价婴儿配方奶粉时，我们需要公允地看待其带来的好处，以及产生的新问题，某种意义上我们甚至可以认为，婴儿配方奶粉代表了近代化、现代化解放家庭生产力、满足个人生活需求的一种套路：解决方案是有效的，也是有缺陷的。
与之相仿的发明是冷冻快餐。这种发明于1965年的食物，另一种称呼叫做垃圾食品。冷冻快餐选择的食材，无论是油炸、腌制、炒制的，还是烘、煮的，都尽可能保留口感，却失去了营养。并且，冷冻快餐通常油脂和盐分都大大超过现做的食物，所以经常吃快餐的人会不可避免地长胖。20世纪70年代开始，不光是美国，就连一贯讲求优雅情调的法国和意大利，国民肥胖率也急剧上升，这其中的主要因素就是因为冷冻快餐的普及。
但话要说回来，冷冻快餐与婴儿配方奶粉、洗衣机所起到的社会作用都是一样的，那就是让女性从繁杂的家务活儿里解放出来，可以追求自己的事业，通过实现经济独立以获得在家庭中的独立地位。
英国著名的生活经济学专栏作家蒂姆·哈福德曾出版过广受欢迎的《卧底经济学》等作品，通过其设在英国《金融时报》的专栏及个人著作，用经济学理论为读者的各种生活和工作疑难提供解读。中信出版集团近日引进出版了蒂姆·哈福德的新作《塑造世界经济的50项伟大发明》，讲述了人类文明史以来50种在不同方面极大地改变了人类生活、工作、思考方式的发明，既包括实物发明，也包括抽象的发明（如有限责任公司制、避税天堂、复式记账法）。与其他介绍人类物质和抽象发明成果的作品所不同的是，这本书将50种发明依照经济学法则进行了分类。
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