2026年起世界杯扩军至48支球队
新华社苏黎世1月日体育专电 国际足联日在苏黎世总部理事会会议结束后正式宣布，理事会成员全体一致决定自年起将世界杯参赛球队规模扩大至支。
国际足联表示，届时参赛的支球队将分为个小组，每组由3支球队组成。小组赛头两名进入强淘汰赛。最终敲定的扩军方案由理事会在基于一项报告的四项方案中周密分析后选定，报告分析了各方案中涉及的平衡、竞赛质量、对足球发展的影响、基础设施等因素。
国际足联承诺，全新的支球队参加的竞赛形式确保世界杯天的举办时间不变，各球队整体的休息天数也不会减少，闯入决赛的球队最多参加七场比赛。
国际足联主席因凡蒂诺当日在记者会上表示，世纪需要用新的方式重塑足球，新的方案只是改变了世界杯的参赛形式，好消息却是给了额外支球队参与世界杯的机会。他表示，亚足联中％的成员协会可参加亚洲杯，欧足联％的成员协会可参加欧锦赛，但参加世界杯的成员协会比例还不到％。
因凡蒂诺说，欧锦赛去年成功进行了扩军，由支球队扩大为支球队参加，举办时间增加了一周，冠军球队需要参加7场比赛，“重要的是扩军带来的收益可再投入到足球发展”。
针对各方关注的各区域足联如何分配参赛名额的实际问题，国际足联将在下次理事会上商讨具体细节。这一决定出台后，很快引起了各方的强烈反响。
有观点认为，如果不能制定出适当的赛制，世界杯的扩军会使得入围球队在小组赛中采取更为保守的策略，消极比赛的情况可能会愈发频繁地在决赛圈阶段出现，悬念和观赏性将大打折扣。
德国足协主席格林德尔就对方案的通过表达了自己的担忧，在接受多家媒体采访时他表示：“我最大的担心是这个方案改变了足球这项运动，它的观赏性会因此受到很大的影响。”他随后补充道：“我可以预见在未来的国际赛场上，会有更多一心死守的球队。”他认为，如果世界杯因扩军而丧失对球迷的吸引力，球迷和赞助商的利益会受到很大损害，同时世界杯的市场推广也会面临困境。
与之相反，苏格兰足协对世界杯扩军表示欢迎，苏格兰足协的首席执行官里根认为扩军是一个能促进足球发展的举措，这不仅能让更多国家（地区）和球迷参与到世界杯决赛圈中来，还能促进各协会加大对青训和基础设施建设的投入。
英足总在扩军这个问题上态度比较模糊，不过在决议通过后英足总也及时发表了一份声明。在声明中，英足总表示他们会和欧足联、国际足联以及其他协会合作，研究扩军后世界杯的赛制等问题。英足总同时希望，国际足联在分配新增的个世界杯席位之前可以征询各大洲足联和各个协会的意见。
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