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历经10年长途跋涉 耗资约10亿美元 人类探测器“罗塞塔”成功着陆彗星

兰州晨报 2014-11-13 11:23 大字

“罗塞塔”轨迹图 着陆器“菲莱”的着陆腿全部正常展开。 这张由欧洲航天局11月11日提供的照片显示的是从大约7.8公里距离拍摄的彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”表面(摄于10月26日)。新华社照片

新华社11月13日电 格林尼治时间12日16时03分(北京时间13日零时03分),欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心确认,欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功着陆。

准备周密 成功着陆

历经10年长途跋涉,彗星探测器“罗塞塔”不仅于今年成功与彗星“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”(以下简称67P)实现“第一次亲密接触”,还于12日向67P献上“约会礼”,即向彗核发射着陆器“菲莱”,更直接地探索彗星。

格林尼治时间12日16时03分(北京时间13日零时03分),欧洲航天局确认,欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功着陆。

科学家们期待,对彗星进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。

准备周密

“追星使者”“罗塞塔”2004年发射,耗资约10亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为“一场赌注”,耗资不少、旅程坎坷。

今年8月6日,欧航局宣布,“罗塞塔”与67P实现“第一次亲密接触”,“约会地点”是距离地球4亿公里的太空;随后3个月,两者“并肩散步”,“罗塞塔”从一旁观察彗星;“结伴而行”中,“罗塞塔”进一步探究彗星,并为“献礼”锁定了合适的着陆地点。

欧航局12日说,格林尼治时间8时35分(北京时间16时35分),待位于德国达姆施塔特的地面控制中心发出指令后,将“罗塞塔”发射“菲莱”着陆器。

不容出错

“菲莱”重100公斤,大小如同一个电冰箱,携带了10个科学仪器。它没有推进器,因此需要以每小时3.5公里的速度,耗时7个小时才能抵达彗核。

由于从地面控制中心发送的指令至少需要28分钟才能抵达“罗塞塔”,“菲莱”将按照事先设定的程序完成登陆过程。预定的登陆地点附近岩石较少。

按美联社的说法,即便出现最小的差错,也会使得登陆任务前功尽弃,即“菲莱”撞上彗核表面的岩石或跌入悬崖中。有科学家用“乘气球抵达地球上某个地点”来形容登陆难度之大。

格林尼治时间16时03分(北京时间13日零时03分),科学家确认登陆是否成功。

“菲莱”成功抵达预定登陆地点后,它会打开两个类似鱼叉的触手,牢牢抓住彗核冰面,从而固定自身。

已有收获

“罗塞塔”项目主管弗雷德·詹森认为,即便“菲莱”登陆失败,“罗塞塔”也有能力收集大量有关彗星的数据。

迄今,“罗塞塔”已经动用多重“感官”了解67P。

天文学家认为,彗星由太阳系诞生初期的物质组成,由于它们自身温度极低并置身于“天寒地冻”的宇宙空间,因此自太阳系诞生以来,彗星成分几乎不变,对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。据新华社11月13日电

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